Макс Верстапен си осигури второто място на стартовата решетка за Гран при на САЩ във Формула 1, но остана разочарован от пропуснатата възможност да се бори за полпозишън. Пилотът на Red Bull завърши на 0,179 секунди зад Кими Антонели с Mercedes на „Пистата на Америките“ в Остин. Основният му проблем бе липсата на сцепление в решителната трета част на квалификацията.

„Няма нужда да се усмихвам и да съм суперщастлив от това“, заяви Верстапен, цитиран от испаноезичното издание на Motorsport.com. Той призна, че второто място е добър резултат, но след усещанията си в предишните две части на сесията е очаквал повече.

Промяната настъпила именно когато трябвало да атакува най-доброто време. В Q1 и Q2 нидерландецът се чувствал много добре, а първата си обиколка във втората част направил с използван комплект гуми. Това му дало увереност преди финалната битка за челните позиции.

В Q3 обаче задната част на болида вече не му осигурявала необходимата опора. Верстапен обясни, че не можел да разчита на нея така, както искал, в последния сектор и загубил твърде много време там.

„Когато погледнеш времената и видиш, че ще стартираш втори, това е хубаво и е добър резултат, но очаквах повече“, каза той. „Ако усещането в квалификацията не е особено добро и въпреки това си втори, приемам го.“

Верстапен направи само шест обиколки в Q2, за да пести гуми, но отхвърли предположението, че преминаването от използван към нов комплект само по себе си обяснява затрудненията. По думите му това обикновено не е проблем и той многократно е следвал подобен подход.

Причината за разликата в поведението на автомобила остава задача за отбора. Пилотът определи като много странно обстоятелството, че най-доброто му усещане е дошло с използвани гуми. Той отбеляза и че при последния опит според него всички са имали трудности да подобрят времената си.

Въпреки недоволството му Red Bull завърши квалификацията с двама пилоти в първата тройка. Исак Хаджар остана само на 0,036 секунди зад Верстапен и записа най-доброто квалификационно класиране в кариерата си с третото място. Както отбелязва Motorsport.com, и той се е чувствал комфортно с използвани гуми в Q2.

За Верстапен следва старт от първата редица и възможност да атакува Антонели по изкачването към първия завой. Именно състоянието на трасето вече предизвика острите му критики през уикенда: в четвъртък той определи неравностите в Остин като „неприемливи“ и „извън контрол“.