Макс Верстапен направи първия пълен състезателен уикенд с бъдещия си инженер Том Харт в Гран при на САЩ във Формула 1. Пилотът на Ред Бул завърши трети в Остин след трудно състезание с проблеми в радиокомуникацията и недоволство от стратегията, но отборът даде положителна оценка на работата на Харт.

Промяната е част от подготовката за раздялата с дългогодишния състезателен инженер на Верстапен Джанпиеро Ламбиазе. Той предстои да премине в Макларън най-късно през 2028 г., а Харт трябва да поеме изцяло работата с пилота от началото на сезон 2027.

Първи цял уикенд, не първа съвместна работа

Харт вече е замествал Ламбиазе в няколко свободни тренировки след лятната пауза. В Остин обаче отговорността му беше разширена до целия уикенд, докато досегашният инженер следеше работата и оказваше подкрепа отстрани.

Това съвпадна с поредица от затруднения за Верстапен — неубедителен старт, проблеми с радиовръзката и раздразнение от стратегическите решения. Според The Race тези проблеми не са били следствие от поемането на ролята от Харт. Причината за затрудненията с радиокомуникацията е оставала неясна за отбора.

Лоран Мекис оцени високо начина, по който новият инженер е организирал взаимодействието между техническите екипи и пилота. По думите му Харт е свършил отлична работа в сложно състезание, като е получил и добра подкрепа от Ламбиазе. Мекис отбеляза също, че разочарованието от третото място е положителен знак за амбициите на тима.

Плавна смяна през оставащите състезания

До края на сезона планът е Харт и Ламбиазе да се редуват в ролята. Така Ред Бул ще продължи прехода преди предвиденото пълно поемане на отговорностите от Харт през 2027 г.

Верстапен и новият му инженер се познават добре, но отборът не очаква веднага да възпроизведат изграденото с години разбирателство между пилота и Ламбиазе. Затова първият им съвместен състезателен уикенд е само началото на поетапната промяна, а не окончателно предаване на поста.

Точната дата за преминаването на Ламбиазе в Макларън още не е договорена. Контрактът му с Ред Бул изтича в края на 2027 г., докато бъдещият му отбор иска да го привлече по-рано — по възможност още през същата година. В Макларън той трябва да заеме поста chief racing officer.

Промяната е свързана и с по-широко пренареждане в Ред Бул. Том Маккълоу пристига от Астън Мартин като нов ръководител на състезателната дейност, но започва работа в Милтън Кийнс през януари. Ако Ламбиазе участва и в това предаване на отговорностите, присъствието му ще е необходимо поне в началото на следващата година.

Засега непосредствената задача е Харт да натрупа още състезателен опит до Верстапен, докато Ламбиазе продължава да подпомага прехода. Графикът за окончателното му напускане остава отделен въпрос в преговорите между двата отбора.