Макс Верстапен изпрати с раздразнение дългия квалификационен ден за Гран при на Сао Пауло, след като наказание за смяна на задвижващата система го остави без възможност да подобри стартовата си позиция. Четирикратният световен шампион ще потегли 21-ви, последен на решетката, след като Red Bull оборудва неговия RB22 с изцяло нов силов агрегат.

„Така или иначе стартирам последен, така че няма значение. Днес загубих 12 часа от живота си, които никога няма да си върна“, заяви Верстапен пред медиите в Бразилия, цитиран от Crash.net.

Поройният дъжд забави началото на квалификацията с повече от час, а първата ѝ част беше прекъсната с червен флаг почти веднага след старта. Нидерландецът все пак излезе на пистата и достигна Q2, но реши да не кара във втората част, за да запази гуми за мокро. Прогнозата предвижда дъжд и за неделното състезание.

За Верстапен целта не е била бърза обиколка на всяка цена. Попитан дали изобщо е изпитал удоволствие от квалификацията, той отговори отрицателно: „Не особено, защото не се боря за нищо. Мислите ми вече са насочени към утре, така че трябваше просто да направя обиколка, без да рискувам.“ Пилотът добави, че при направените от него обиколки е бил сред бързите, което не го е изненадало.

По време на чакането той е следил футбол от Висшата лига. Верстапен разказа, че последният мач, който е гледал, преди да се качи в болида, е бил Нотингам Форест – Манчестър Сити. По думите му резултатът тогава е бил 3:1 и е видял красив гол непосредствено преди връщането си в колата.

Предстоящото потегляне от дъното неизбежно напомня за победата му в Сао Пауло през 2024 г., постигната от 17-а позиция. Самият Верстапен обаче не очаква подобен пробив да бъде толкова достъпен този път.

„В миналото беше възможно, но сега вече нямаме DRS. А режимът за изпреварване е много ограничен тук заради дългата права“, обясни той. Според нидерландеца изразходването на батерията от всички пилоти ще намали разликата в скоростта на правата. Той сравни очакваните трудности с тези в Мексико и прогнозира по-трудни изпреварвания от обичайното.

Непосредствено пред Верстапен ще стартира Люис Хамилтън с Ferrari. От първа позиция в неделната надпревара от 71 обиколки ще потегли Ландо Норис с McLaren, а до него на първата редица ще бъде новият световен шампион Андреа Кими Антонели с Mercedes.