Джордж Ръсел не прие второто място в квалификацията за Гран при на Бразилия като утеха, въпреки че наказание от пет позиции за смяна на двигател вече беше променило перспективата му за старта. Пилотът на Mercedes смята, че е изпуснал напълно реален шанс да оглави сесията, след като отборът го е накарал да намали преди усилването на дъжда.

„Определено чувствах, че полпозишънът беше постижим“, заяви Ръсел след квалификацията, цитиран от Motorsport.com. Разочарованието му беше свързано с пропуснатото най-добро време, а не само с мястото, от което ще потегли в състезанието.

Британецът действително беше начело в решаващата част Q3. С гуми интермедия той записа време с четири десети по-добро от първия ориентир на Ландо Норис. При променящите се условия на „Интерлагос“ обаче възможността за подобрение зависеше и от това кой ще завърши следващия си опит преди по-силния валеж.

Първото съобщение от състезателния инженер Маркъс Дъдли беше Ръсел да продължи да атакува: очакването беше да остане време за още една обиколка. После пилотът застигна Алекс Албон във втория сектор и поиска уточнение дали да продължи бързия си опит, или да намали и да подготви следващ.

Отговорът беше да върне темпото. Почти едновременно Норис пресече финалната линия с резултат, по-добър с две десети от този на Ръсел. Дъждът се усили и новата атака, на която Mercedes разчиташе, вече не предложи същата възможност.

Последва гневна реакция по радиото. Тото Волф се намеси с напомнянето, че Ръсел е втори, но получи категоричен отговор: „Не искам да съм втори, искам да съм първи.“

На последвалата пресконференция британецът обясни, че отборът е очаквал още една обиколка преди дъжда. Според него погрешната преценка е станала очевидна почти веднага след решението, когато валежът вече се е засилвал.

Както отбелязва Motorsport.com, наказанието за двигателя така или иначе изключваше старт от първа редица. То обаче не обезсмисляше борбата за най-бързата обиколка в квалификацията. Ръсел подчерта, че се е чувствал много силен през цялата сесия, и поиска Mercedes да разбере как се е стигнало до объркването. За него уикендът продължава със съчетание от пропуснат полпозишън и предстоящо отстъпване на пет места на решетката.