Ландо Норис остана осми в квалификацията за Гран при на САЩ във Формула 1 и пое отговорността за пропуснатата възможност да се нареди на първа редица. Пилотът на McLaren смята, че автомобилът е имал скорост за второто място в Остин, но последната му обиколка в решителната сесия беше заличена заради излизане извън ограниченията на пистата в завой 19.

„Трябваше да съм втори, а съм осми, така че очевидно днес свърших много лоша работа“, заяви Норис, цитиран от Autosport. Британецът оцени темпото на колата като много силно, но същевременно я описа като вероятно най-трудната за управление, която е карал.

Вторият опит на Норис в Q3 първоначално го изведе до шестата позиция. След заличаването му обаче остана времето от първата обиколка, достатъчно само за осмо място. Така действащият световен шампион ще бъде на четвърта редица заедно със съотборника си Оскар Пиастри.

Полпозишънът отиде при Кими Антонели с Mercedes, а Макс Верстапен с Red Bull се нареди втори. Норис завърши на секунда от най-доброто време и на 0,835 секунди зад Верстапен — разлика между крайния резултат и потенциала, който самият той вижда в своя McLaren.

Проблемът според британеца не е само в скоростта, а в трудността тя да бъде използвана последователно. Той обясни, че подобрение в няколко завоя може да бъде съпроводено от сериозни затруднения в други. Особено слаба зона остава третият сектор с бавните му завои. Към това се добавя и недостатъчната скорост на правите.

Разочарованието идва на фона на серия от три поредни състезания без подиум за McLaren. Според материала на Autosport отборът е изостанал в развитието спрямо Red Bull, като остава и зад Mercedes и Ferrari. В Тексас тимът въвежда първата част от последния си пакет подобрения за годината, включващ променена геометрия на предното окачване и преработен профил на дифузьора.

Норис все пак намира основание за надежда в представянето си в Q1, когато оглави класирането. Този резултат има и важна уговорка: много от останалите пилоти тогава използваха средно твърди гуми, а не меки. Самият британец запазва вяра, че в неделното състезание може да постигне добър резултат, макар да не е сигурен колко лесни ще бъдат изпреварванията.

Трудностите не са само от неговата страна на гаража. Пиастри също признава, че не е бил толкова конкурентен, колкото е искал. Така състезанието в Остин поставя и двамата пилоти пред задачата да напредват от четвърта редица, а за Норис остава предизвикателството да превърне заявения потенциал на автомобила в резултат.