Тото Волф защити решението на Мерцедес да нареди на Джордж Ръсел да намали темпото в решителната част на квалификацията за Гран при на Бразилия. На мократа писта „Интерлагос“ британецът остана втори зад Ландо Норис с Макларън, а изпуснатият шанс за полпозишън предизвика гневна реакция по отборното радио.

Ръсел беше в последната си бърза обиколка в Q3, когато получи инструкцията. Пред него се движеше Алекс Албон с Уилямс, а дъждът се усилваше. След като условията вече не позволяваха подобрение, пилотът потърси обяснение от бокса.

„Вие ми казахте да намаля! Какво, по дяволите?!“, възмути се той по радиото, цитиран от Motorsport.com. Волф му отговори, че е втори, но това не успокои британеца: „Втори. Не искам да съм втори. Искам да съм първи.“

Пред Sky Sports F1 шефът на Мерцедес обясни, че отборът е трябвало да избира между две несигурни възможности. По думите му Ръсел е настигал Албон и в онзи момент е бил с 18 хилядни пред времето на Норис.

„Беше трудно решение, 50 на 50“, каза Волф. Той изрази съмнение, че авансът би стигнал за първото място, но похвали представянето на своя пилот: „Караше перфектно през цялата сесия и заслужаваше полпозишъна.“

За Ръсел разочарованието дойде в сесия, в която отново се е почувствал уверен в автомобила. В телевизионното си интервю след квалификацията той отбеляза, че на мокро е имал повече увереност, отколкото на сухо, и е бил в борбата за първото място при всяка обиколка. „За съжаление, когато имаше значение, не изпълнихме задачата“, обобщи британецът.

Второто време обаче няма да му осигури място на първата редица. Заради поставянето на нов двигател с вътрешно горене Ръсел има наказание от пет позиции и ще стартира седми.