Макс Верстапен посочи ясно условие, при което би се оттеглил от Формула 1: да престане да вярва, че е най-добрият пилот на стартовата решетка. Четирикратният световен шампион говори за тази нагласа преди Гран при на Сао Пауло, въпреки че за втори пореден сезон титлата отиде при друг състезател.

Попитан дали все още се смята за най-добрия, пилотът на Ред Бул отговори: „Винаги мисля така. Иначе бих спрял!“, съобщава Motorsport.com.

Верстапен обясни, че това самочувствие не е дошло едва след шампионските му успехи. Още при дебюта си с Торо Росо през 2015 г., когато е на 17 години, той е вярвал в потенциала си, макар да е осъзнавал колко много му предстои да научи.

„През 2015 г. също знаех, че все още имам много да уча. Но вече бях убеден, че имам потенциала да бъда най-добрият“, каза нидерландецът пред изданието.

Последната му световна титла остава тази от 2024 г. След успеха на Ландо Норис през миналия сезон Кими Антонели си осигури шампионата за 2026 г. в Мексико. За Верстапен и Ред Бул настоящата кампания започна трудно: в първия сезон със собствени задвижващи системи, разработени с Форд, отборът изоставаше от водещото темпо.

Първата му победа дойде чак през октомври в Гран при на Бахрейн, преместена на „Сепанг“ след отмяната на състезанието на „Сахир“. След това Верстапен спечели и в Сингапур и Мексико, а подобрението на болида му позволи да се върне в битката за първите места.

„Мисля, че просто правя добър сезон. Във Формула 1, разбира се, зависиш и от автомобила си. Напоследък отново успяваме да подредим нещата сравнително добре. И тогава идват победите“, обясни той.

В Сао Пауло Верстапен подкрепи думите си с изкачване от 21-вата стартова позиция до второто място зад Норис. Наказание за смяна на двигател го изпрати назад на решетката, а след преминаването към сликове той се оплака от коренна промяна в поведението на автомобила. Въпреки това стигна до подиума на „Интерлагос“ след старт от дъното за трета поредна година.

Шефът на Ред Бул Лоран Мекис заяви след финала, че нито една симулация не би предвидила подобно представяне. Той добави, че Верстапен редовно постига повече, отколкото показват симулациите на отбора.

Три състезания преди края нидерландецът е втори в шампионата с 17 точки пред Джордж Ръсел. Ръсел и Люис Хамилтън продължават преследването, а Ред Бул се опитва да задържи Макларън зад себе си в спора за третото място при конструкторите.