Флийтууд елиминира Арсенал от Купата на лигата след 1:1 в редовното време и победа при дузпите — резултат, който заслужава място сред големите сензации в историята на турнира. Разликата между съперниците в английската футболна пирамида е 84 позиции, а лондончани пристигнаха като действащи шампиони на Англия и със само една загуба в 11 мача от първенството и Шампионската лига през сезона.

Именно състоянието на фаворита прави този успех толкова забележителен. Флийтууд не отстрани просто по-именит съперник, а отбора на Микел Артета, който влезе в двубоя с резултати, далеч от предполагащи подобен срив. Владението на топката обаче не се превърна в победен гол, а домакините получиха своя шанс при изпълненията от бялата точка.

Аарън Лупало-Би изведе Флийтууд напред в 21-вата минута, след като се освободи от Марли Салмън и прати топката между краката на вратаря Илан Мелие. Виктор Гьокереш изравни пет минути след почивката. Арсенал доминираше във владението, но не успя да стигне до второ попадение в редовното време.

Вечерта имаше и два необичайни епизода. Още във втората минута полет на дрон над терена доведе до осемминутно прекъсване. В 85-ата 16-годишният Макс Дауман беше изгонен за ответна реакция след твърдо единоборство с Харисън Нийл, оставяйки Арсенал с човек по-малко в заключителните минути.

При дузпите двата отбора бяха безгрешни до удара на Бруно Гимараеш. Джей Линч спаси изпълнението му, а след това младият защитник Конър Хоги реализира решаващата дузпа. Последва нахлуване на привърженици на терена, за да отпразнуват отстраняването на шампиона.

Линч разказа пред Sky, че в отбора са обсъждали примера на Гримзби срещу Манчестър Юнайтед от предходната година. Мениджърът на Флийтууд Мат Лоулър пък призна пред същата телевизия, че футболистите му изобщо не са тренирали дузпи — развръзката не е била плод на специална подготовка за подобен сценарий.

Сравнението с Гримзби е особено уместно. През 2025 г. четвъртодивизионният тим отстрани Манчестър Юнайтед във втория кръг на Купата на лигата. Чарлз Вернам и Тайрел Уорън осигуриха преднина от 2:0 до почивката, преди Брайън Мбемо и Хари Магуайър да върнат гостите в мача. Магуайър изравни в 89-ата минута, но продължителната серия от дузпи все пак завърши с отпадане на Юнайтед — първото му в турнир за купа срещу съперник от четвъртото ниво на английския футбол.

Както отбелязва ESPN в историческия си преглед, турнирът пази и спомена за Саутенд срещу Манчестър Юнайтед. Тогава носителят на трофея отпадна в четвъртия кръг от закъсал отбор от Чемпиъншип, въпреки че на терена бяха Кристиано Роналдо, Уейн Рууни и Патрис Евра.

Тези примери не позволяват лесно да бъде обявена една-единствена „най-голяма“ изненада. Флийтууд обаче има силен аргумент: огромната дистанция в класирането, статутът на Арсенал като шампион и добрата му форма преди срещата. За лондончани участието в турнира приключи; за победителите следва продължение в надпреварата след вечер, която вече има своето място сред паметните ѝ сензации.