Флийтууд елиминира Арсенал и се класира за четвъртфиналите на Купата на лигата след победа с дузпи във вторник. Срещата завърши 1:1 преди наказателните удари, а решителното изпълнение на Конър Хоуи изпрати публиката на домакините на терена за празненства.

Успехът дойде срещу действащия шампион на Висшата лига при разлика от 83 позиции между двата отбора в английската футболна йерархия. Флийтууд е едва 18-и в Лига 2 и преди двубоя беше спечелил само веднъж в последните си осем шампионатни срещи.

Домакините обаче поведоха в 21-вата минута чрез Аарън Лупало-Би. След почивката Виктор Гьокереш изравни за Арсенал, но лондончани не успяха да превърнат попадението в обрат. Флийтууд издържа, а гостите завършиха срещата без Макс Дауман. Младият футболист беше изгонен за ритане на съперник след твърдо единоборство с Харисън Нийл.

При дузпите отборът от Лига 2 довърши изненадата и спечели място сред последните осем в турнира. За клуб, извървял пътя до професионалните дивизии с шест промоции за 12 години, това е нова забележителна страница.

„Най-голямата вечер в историята на клуба от гледна точка на съперника, който ни гостува, а ние успяхме да победим шампионите“, каза мениджърът Мат Лоулър пред Sky Sports, цитиран от BBC Sport.

Левият защитник Джейк Бати описа пред BBC Radio 5 Live контраста между трудностите в първенството и представянето за купата. По думите му тези турнири събуждат особена искра в отбора, а успехът срещу Арсенал е история, която футболистите ще разказват на внуците си. Желанието му за следващия кръг е ново домакинство и същият безстрашен подход.

Пътят дотук прави победата още по-ценна за Флийтууд. На 20 април 2024 г. изпадането му от Лига 1 беше потвърдено. На същия ден Арсенал победи Уулвърхемптън с 2:0 и излезе начело във Висшата лига. Лондончани завършиха онзи сезон втори, а две години по-късно станаха шампиони, припомня BBC.

Празненствата сега ще бъдат последвани от връщане към задачите в първенството. В събота Флийтууд среща Бристол Роувърс, а Бати призова същата енергия от трибуните да съпътства отбора и тогава. Четвъртфиналът вече е заслужен; следващата непосредствена цел е купният подем да помогне и за по-добри резултати в Лига 2.