Dodge се завръща в NASCAR Cup Series през 2027 г. в партньорство с Kaulig Racing. Така шампионатът ще има четвърти автомобилен производител наред с Chevrolet, Toyota и Ford, след като от сезон 2013 насам участваха само три марки.

Решението беше обявено в понеделник вечер на изложението SEMA в Лас Вегас. Автомобилът ще бъде показан през декември по време на Snowball Derby, а началото на състезателната програма идва година по-рано от повечето предварителни прогнози според Motorsport.com.

За Kaulig промяната означава раздяла с Chevrolet на ниво Cup. Отборът обаче вече има връзка със Stellantis: в Truck Series той участва с пет пикапа Ram 1500, след като групата върна Ram в тази серия за сезон 2026. Сега партньорството ще обхване и най-високото ниво на NASCAR.

Краткият срок за подготовка е съзнателно поет ангажимент. „Всички казваха, че е невъзможно да се върнем за една година. Ние казахме: „Гледайте сега“, заяви Кунискис, цитиран от Motorsport.com. По думите му вместо три години за планиране, изпитания и усъвършенстване, тези процеси ще вървят едновременно и на пистата.

Техническата програма все още има елементи, които предстои да бъдат официализирани. Според изданието двигателите за автомобилите на Dodge ще бъдат изработвани от ECR — компания, която доставя мотори Chevrolet на Richard Childress Racing, Trackhouse Racing и Kaulig Racing. Това партньорство все още не е официално обявено.

Motorsport.com съобщава също, че се очаква Kaulig да запази пилотите си Ей Джей Олмендингер в автомобил №16 и Тай Дилън в №10. Официално съобщение за състава се очаква през състезателния уикенд в Хоумстед. Олмендингер е донесъл и двете победи на отбора в Cup Series — на пътната конфигурация в Индианаполис през 2021 г. и на „Ровал“ в Шарлът през 2023 г.

Завръщането възстановява връзка с дълга състезателна история. Dodge участва в NASCAR още от 1950 г. и печели титлите при производителите през 1970 и 1975 г. Ричард Пети завоюва с автомобили на марката три от седемте си шампионски титли през 70-те години.

Последната титла за пилот с Dodge е на Брад Кеселовски през 2012 г. Това се оказва и последният сезон на марката преди оттеглянето ѝ при въвеждането на автомобилите Gen-6 през 2013 г.

Сегашната платформа Next Gen предлага различна отправна точка за завръщането. Вместо да изгражда целия автомобил от нулата, производителят ще използва мрежата от външни доставчици на NASCAR. Следващата публична стъпка е декемврийското представяне, преди Dodge и Kaulig да започнат общата си програма през 2027 г.