Арсенал започва същинската част от предсезонната си подготовка срещу Жирона в събота вечер, като още преди първия сериозен тест пред Микел Артета стои основният въпрос за новия сезон: как шампионът на Англия ще защити титлата си при натрупаното физическо натоварване върху водещите футболисти.

КонтролиЖирона21:00ПредстоиАрсенал

Според анализ на The Guardian редица основни играчи са добавили още минути към и без това тежкия си график заради участието си на световното първенство. Показателен е случаят с Габриел Магаляеш, който е записал 4210 минути от началото на миналия сезон и е сред футболистите с най-сериозно натоварване в състава.

Арсенал вече победи МК Донс с 3:0 в приятелска среща, проведена на тренировъчната база през миналия уикенд. Двубоят с Жирона обаче поставя реалното начало на предсезонната програма и трябва да даде по-ясна представа как Артета възнамерява да разпредели игровото време преди старта на официалните мачове.

Предизвикателството не се изчерпва с физическото състояние на отбора. Арсенал трябва да покаже, че спечелената през миналия сезон титла във Висшата лига не е била еднократен връх. Историята подчертава колко трудна е тази задача: извън Манчестър Сити нито един клуб не е защитавал английската корона след трите поредни титли на Манчестър Юнайтед между 2007 и 2009 година.

Челси е успявал да защити титлата си само веднъж, а Ливърпул не го е правил от повече от четири десетилетия. При Арсенал чакането е още по-дълго – изминал е почти век от последния случай, в който клубът е завършил на върха в два последователни сезона. Това превръща предстоящата кампания не просто в защита на трофей, а в опит за историческо постижение.

Другата голяма тема е Винисиус Жуниор. The Guardian разглежда евентуалното му привличане като ход, който би разбил установената структура на възнагражденията в Арсенал. Това е сценарий, а не потвърден трансфер, но показва мащаба на решенията пред клуба: всяко значително подсилване трябва да бъде преценено не само според качествата на терена, но и според отражението му върху баланса в съблекалнята и клубните разходи.

За Артета непосредственият приоритет остава управлението на умората. Предсезонните срещи ще бъдат възможност да контролира минутите на най-натоварените състезатели и едновременно с това да подготви отбора за натиска, който идва с шампионския статут.

Следващият ориентир е мачът с Жирона. Резултатът в него няма да носи точки или трофей, но представянето и разпределението на игровото време могат да покажат как Арсенал възнамерява да съчетае амбицията за втора поредна титла с необходимостта да запази ключовите си футболисти свежи през дългия сезон.