Кими Антонели стана най-младият световен шампион в историята на Формула 1. На 20 години пилотът на Mercedes си осигури първата титла с трето място в Гран при на Мексико, спечелено от Макс Верстапен с Red Bull пред Люис Хамилтън с Ferrari. Подиумът на „Ерманос Родригес“ реши шампионата четири състезания преди края на сезона, съобщава The Guardian.

Италианецът достигна върха още във втората си година в световния шампионат. Досегашният възрастов рекорд принадлежеше на Себастиан Фетел, който спечели първата си титла през 2010 г. на 23 години. Антонели върна и Италия на пилотския трон за първи път след Алберто Аскари през 1953 г. За Mercedes това е първа титла при пилотите след тази на Хамилтън през 2020 г.

Подиум сред хаоса в Мексико

Решаващото състезание предложи прекъсване с червен флаг и напрежение между съотборниците във Ferrari. Шарл Льоклер атакува Хамилтън в началната обиколка, излезе извън трасето и получи наказание от пет секунди за спечелено предимство. Британецът оспори по радиото начина, по който беше разрешена ситуацията.

По-късно повреда в предното окачване на Cadillac-а на Валтери Ботас доведе до тежък удар и спиране на надпреварата за ремонт на предпазните огради. След подновяването Антонели изпревари Льоклер, който блокира предна гума, и се придвижи към мястото, донесло му титлата.

Както описва BBC Sport, в заключителната част Верстапен, Хамилтън и Антонели образуваха водеща тройка, без някой да успее да промени реда. Тримата финишираха събрани в по-малко от две секунди. За Антонели третото място беше достатъчно: той не трябваше да печели състезанието, за да приключи битката за шампионата.

Титла, изградена далеч преди финала

Подиумът в Мексико завърши работата, започната със силното начало на сезона. Според The Guardian Антонели оглави класирането след третия кръг в Япония и спечели пет от първите шест състезания. В кампанията си дотук той записа девет победи, включително успех от 19-ото място на стартовата решетка на домашната си „Монца“. Само два пъти остана без точки, и в двата случая заради технически повреди.

Тази поредица му позволи да запази преднината си и когато Ferrari, McLaren и Red Bull засилиха натиска върху Mercedes. Джордж Ръсел и Хамилтън останаха най-близките му преследвачи, но в Мексико вече не успяха да отложат развръзката.

Историческият паралел с Фетел подчертава колко рано идва успехът. Както припомня Crash.net, германецът спечели първата си титла след решителна победа в Абу Даби през 2010 г., когато за първи път през онзи сезон излезе начело в шампионата. Антонели стигна до същия връх по различен път — с рано натрупана преднина и титла преди последните четири старта.

Оставащите състезания вече няма да променят името на шампиона. За Mercedes и Антонели Мексико бележи едновременно завръщане на върха и нов възрастов ориентир в историята на Формула 1.