Кими Антонели спечели първата си световна титла във Формула 1, след като завърши трети в Гран при на Мексико Сити. На 20 години пилотът на Мерцедес стана най-младият шампион в историята на първенството, а след успеха посочи подкрепата на отбора и способността да остане себе си като ключови за сезона си.

Според официалния репортаж на Formula 1 Антонели е имал нужда само от девето място в Мексико, за да си осигури короната за 2026 година независимо от резултатите на Люис Хамилтън и съотборника си Джордж Ръсел. Италианецът стартира четвърти и стигна до подиума в състезание, спечелено от Макс Верстапен пред Хамилтън.

Надпреварата на „Ерманос Родригес“ премина през прекъсване с червен флаг след тежка катастрофа на Валтери Ботас и късна поява на автомобил за сигурност след инцидент с Арвид Линдблад. Антонели завърши трети въпреки тези обрати и превърна възможността за титла в реалност.

В интервю за Gazzetta dello Sport новият шампион определи ролята на Мерцедес като „фундаментална“.

„Опитвах се във всеки състезателен уикенд да им се отплатя за всичко, което са ми дали, вярвайки в мен от толкова години. Стараех се да карам по най-добрия начин изключителната кола, която ни предоставиха тази година и която ни позволи отново да печелим, преди всичко като отбор“, заяви Антонели пред италианското издание.

Пилотът обясни и разликата в личния си подход спрямо предишния сезон. Тогава очакванията са му тежали и твърде често е насочвал вниманието си към крайния резултат, вместо към процеса.

„Тази година успях да се наслаждавам на всичко — от резултатите на пистата до времето извън колата. Мисля, че това ми помогна изключително много да се справя с онова, което ми се случваше“, каза той.

Антонели посочи специално състезателния си инженер Питър Бонингтън. По думите му опитът на Бонингтън във Формула 1 и способността му да предлага различна гледна точка към случващото се на пистата са били решаващи при справянето с очакванията.

Италианецът разказа, че разговорите за световната титла са започнали още на „Сузука“, в третото състезание за годината. Постепенно е свикнал с тях, а подкрепата на инженера му е помогнала да запази спокойствие.

В същото интервю Антонели отдаде заслуженото и на семейството си. Той описа баща си като своя опора и човека, който му е предал страстта към моторните спортове. Именно възможността да разчита на близките си и да остане верен на себе си съпътства пътя му до първата световна титла.