Алекс Маркес спечели полпозишъна за Гран при на Малайзия в MotoGP, като изпревари брат си Марк с едва 0,070 секунди в съботната квалификация на „Сепанг“. Пилотът на Gresini записа 1:56.493 минути, а Педро Акоста с KTM завърши трети и допълни първата стартова редица.

Квалификацията донесе и важна развръзка за битката за титлата. Малко след началото на Q1 Aprilia обяви, че Хорхе Мартин се оттегля от остатъка от състезателния уикенд заради контузия на китката. Така един от претендентите за шампионската корона отпадна от надпреварата в Малайзия — развитие в полза на Марк Маркес, който преследва десета световна титла.

На пистата обаче последната дума имаше по-малкият от братята. Алекс, победител на „Сепанг“ през миналата година, пренесе силното си представяне на това трасе и в квалификацията. Марк бе най-бърз в петъчните тренировки, но този път трябваше да отстъпи първото място.

Борбата за полпозишъна не остана само между двамата. Алекс зададе началното темпо в Q2 с 1:56.697 минути, преди при вторите излизания на пистата пилотите на Aprilia да атакуват върха. Марко Безеки подобри времето му, а след това Ай Огура слезе до 1:56.617 минути.

Отговорът на Ducati реши квалификацията. Марк измести Огура от първата позиция, въпреки че имаше неспокойни моменти със заводския си GP26. Алекс обаче намери още скорост и завърши с обиколката, която му осигури първото място на решетката.

Късният опит на Акоста остави двата най-бързи мотора на Aprilia на втората редица. Огура с Trackhouse се класира четвърти пред Безеки, а Фабио ди Джанантонио с VR46 зае шестата позиция. Така Ducati взе първите две места, но KTM и Aprilia също имат представители непосредствено зад братята Маркес.

Енеа Бастианини завърши седми за Tech3, след като по-рано в събота бе най-бърз в третата свободна тренировка. Жоан Зарко премина през Q1 и изведе Honda до осмото място. Същия път до решаващата сесия измина и Франческо Баная, който приключи девети. Жоан Мир и Маверик Винялес също намериха място сред първите 12.

Според Autosport трудният уикенд на Yamaha продължи и в квалификацията: най-добре от четиримата пилоти на марката се представи Джак Милър с 16-о място, следван от Алекс Ринс и Фабио Куартараро.

За старта на „Сепанг“ Алекс Маркес си осигури най-добрата позиция да защити миналогодишната си победа на трасето. Непосредствено до него ще бъде Марк, докато Акоста ще потегли от същата редица като най-близкия им съперник извън Ducati.