Япония се класира за полуфиналите на мъжката Волейболна лига на нациите след трудна победа над домакина Китай. В официалния си репортаж Volleyball World съобщава, че японците са спечелили четвъртфинала в Нинбо Бейлун с 3:1 гейма – 23:25, 25:23, 25:16 и 25:23.

Ран Такахаши оглави реализаторската листа с 21 точки, а Япония взе второто свободно място на полуфиналите. Двубоят се игра на 29 юли пред близо 6000 зрители, които видяха как Китай спечели откриващия гейм, но не успя да задържи инициативата до края.

Домакините започнаха агресивно и поведоха с 4:1. Благодарение на силната си игра в атака те увеличиха разликата до шест точки при 18:12. Япония отговори с пет поредни разигравания и дори за кратко излезе напред при 20:19, но Китай запази повече хладнокръвие в решителната част.

Ли Лей осигури геймбол при 24:22 с технично отиграване, а централният блокировач Ли Йонджън сложи край на частта при 25:23 с атака през центъра и рикошет от блокадата. Така китайският отбор получи силен старт и сериозна подкрепа от трибуните.

Реакцията на Япония обаче беше категорична. Тимът измъкна равностойния втори гейм със същия резултат – 25:23, след което наложи контрол в третата част и я спечели с 25:16. Четвъртият гейм отново стигна до напрегнат край, но японците затвориха срещата при 25:23 и сложиха край на участието на Китай в турнира.

Класирането сред най-добрите четири потвърждава постоянството на Япония във VNL през последните сезони. Това е третият полуфинал в историята на отбора в надпреварата. Японците спечелиха бронзовите медали през 2023 година, а през 2024-а стигнаха до финала и останаха втори.

Победата над Китай има допълнителна стойност заради начина, по който беше постигната. Япония трябваше да преодолее загубен първи гейм, вдъхновена игра на домакините и напрежението в две части, решени с минимална разлика. Отборът не позволи трудното начало да промени хода на четвъртфинала и отговори с три последователно спечелени гейма.

Към момента на официалната публикация съперникът на Япония за място във финала трябваше да бъде определен от четвъртфиналния двубой между Италия и Съединените щати. За Китай поражението означава отпадане, въпреки силната съпротива и спечеления първи гейм.