Виктор Уембаняма беше изгонен още през втората четвърт на гостуването на Сан Антонио Спърс срещу Минесота Тимбъруулвс — една от онези ситуации, които веднага сменят целия тон на плейофна вечер в НБА.

Снимка: H4stings / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Според live play-by-play данните на ESPN епизодът дойде при 8:39 минути до края на втората част. Първоначално ситуацията беше преразгледана от съдиите, след което на Уембаняма беше записан flagrant foul type 2, офанзивно нарушение и директно изгонване.

Към момента на потвърждението мачът все още беше в ход — 7:36 - 2nd Quarter, а Minnesota Timberwolves водеше срещу San Antonio Spurs с 41:34. Това прави новината още по-тежка за Спърс: те трябваше да продължат без най-голямото си име в момент, в който темпото и физиката на Минесота вече натискаха сериозно.

След изгонването Лука Корнет влезе на мястото на Уембаняма, а Наз Рийд реализира двата наказателни удара за flagrant нарушението. Веднага след това Минесота запази и таймаута си след успешен coach’s challenge, което допълнително наклони инерцията към домакините.

За Сан Антонио това е кошмарен сценарий не само заради резултата в конкретната вечер, а и заради ролята на Уембаняма като център на почти всяка важна идея в защита и нападение. Когато играч с неговия обхват напусне толкова рано, целият план за мача трябва да се пренапише на секундата.

Ситуацията ще остане една от големите теми след финалната сирена, независимо от крайния резултат. За Минесота тя отваря шанс да натисне още по-силно в зоната и на борбата, докато за Спърс остава въпросът колко дълго могат да оцелеят без човека, около когото е построена идентичността им.