Мерцедес е инвестирал над 10 милиона евро в развитието на Кими Антонели по пътя му до световната титла във Формула 1. Това разкри Тото Волф в интервю за Gazzetta dello Sport, в което описа успеха на италианеца като резултат от девет години работа, а не от внезапен пробив.

Отборът започва да подкрепя Антонели, когато той е на 11 години. Следва израстване през различните етапи на кариерата му до дебюта във Формула 1 през 2025 г., едва на 18-годишна възраст.

Волф отказва да припише заслугата на себе си. Той отличава целия екип и младежката програма на Мерцедес, която открива пилота и го съпровожда в развитието му. Специално място в разказа му заема и работата на родителите на Антонели.

Посочената сума, обяснява ръководителят, стои зад продължителен процес: развиване на способностите и характера на състезателя, приобщаване към отбора и изграждане на сътрудничеството с инженерите. Именно тази всекидневна работа според него остава зад таланта, който публиката вижда на пистата.

Доверието е подложено на изпитание още през дебютния сезон. През 2025 г. Антонели преминава през девет поредни Гран при без спечелена точка. Резултатите пораждат критики към решението на Мерцедес да му даде място толкова млад.

„Имаше много хора миналата година, след девет поредни състезания, в които Кими не взе точки, които казваха, че не трябва да е в Мерцедес. Хора от други отбори казваха, че дори не трябва да е във Формула 1“, разказа Волф пред италианското издание.

Трудностите имат и лична цена. Шефът на Мерцедес си спомня как след поредното тежко състезание на „Спа“ младият пилот се разплаква. За Волф този момент показва колко тежък е бил периодът за него.

Последвалото израстване и световната титла придават друг смисъл на преживените неуспехи. В интервюто за Gazzetta dello Sport Волф подчертава удовлетворението си от начина, по който Антонели вече кара и работи — завършек на дълъг процес, в който отборът е запазил доверието си и след първите разочарования.