Макс Верстапен даде най-доброто време в първата свободна тренировка за Гран при на Бахрейн в Малайзия. На пистата „Сепанг“ пилотът на „Ред Бул“ изпревари Джордж Ръсел с 0,383 секунди. Трети завърши съотборникът му Исак Хаджар.

Първото класиране обаче не е пряко сравнение на състезателното темпо. Верстапен кара през цялата сесия с меки гуми, докато много от съперниците му прекараха значителна част от тренировката със средно твърдата смес. Затова преднината му показва бързина в тази сесия, но не решава въпроса кой разполага с най-добрия автомобил за останалата част от уикенда.

Ръсел, победител в предишния кръг в Азербайджан, започна работа и с новите подобрения по своя „Мерцедес“. Хаджар за кратко оглави класирането в началото, преди да отстъпи третото място в окончателното подреждане. Шарл Льоклер с „Ферари“ завърши четвърти, на 0,847 секунди от Верстапен.

За нидерландеца „Сепанг“ носи и спомен за победа: той спечели последното състезание на Формула 1 на това трасе преди настоящото завръщане на шампионата. Както отбелязва Crash.net, този път той започна уикенда отново начело, но при различни програми за гумите в първата тренировка.

Следващите свободни тренировки ще дадат на отборите възможност да сравнят поведението на автомобилите и смесите, преди резултатите да придобият по-ясно значение за квалификацията и състезанието.