Макс Верстапен избра дълга серия със средно твърдите гуми вместо квалификационна симулация във втората петъчна тренировка на „Сепанг“. Пилотът на Ред Бул беше най-бърз в първата сесия, а във втората се нареди четвърти — разлика в класирането, която трябва да се чете заедно с различната му програма.

Нидерландецът не направи бърза обиколка с меките гуми в следобедната сесия. Вместо това остана на пистата за поредица от обиколки със средно твърдите сликове. Върху избора е повлияла и прогнозата за дъжд, който в крайна сметка не е дошъл. „Исках да направя дълга серия в случай, че завали“, обясни Верстапен пред медиите след петъчните тренировки.

Техническият директор на Ред Бул Пиер Ваше посочи деградацията на гумите като определящ фактор за уикенда в Малайзия. Това обяснява защо отборът е използвал част от тренировъчното време за работа в по-дълга серия, а не само за търсене на скорост в една обиколка.

Както отбелязва Sportal.bg, четвъртото място на Верстапен във втората тренировка идва без квалификационна симулация с меките гуми. Петъчните времена затова не дават пряко сравнение между неговото темпо за една обиколка и това на пилотите, избрали друга програма.