Стефанос Циципас преодоля Александър Ковачевич със 7:6(9), 3:6, 6:3 в първия кръг на турнира на закрито от категория ATP 250 в Алмати. Гъркът се нуждаеше от два часа и три спасени сетбола в откриващата част, за да си осигури среща с представителя на домакините Михаил Кукушкин.

Най-напрегнатият момент дойде още в тайбрека на първия сет. Циципас издържа при три възможности на съперника да затвори частта и поведе, но Ковачевич не отстъпи — спечели втория сет с 6:3 и изпрати срещата в решителна трета част. В нея бившият номер три в света наложи волята си със същия резултат.

Така Циципас спечели новия им двубой след загубата от Ковачевич през август в Уинстън-Сейлъм. От онази среща насам гъркът не беше играл срещу друг съперник, който също изпълнява бекхенд с една ръка.

„Опитвах се да остана в мача и просто да бъда търпелив“, обясни Циципас след победата, цитиран от Sportal.bg. Той посочи упоритостта като решаваща и открои сервиса на Ковачевич, който го е затруднил както сега, така и в предишния им мач. Гъркът похвали постоянството на съперника и отбеляза напредъка му през последните месеци.

Следващото изпитание има и специален контекст: 38-годишният Кукушкин участва с „уайлд кард“ в последния си турнир преди оттеглянето от професионалния тенис. Циципас води с 4:0 в преките им срещи.

Успехът продължава силната втора половина на сезона за носителя на 13 титли от ATP тура. Както отбелязва Sportal.bg, според статистиката Infosys ATP Win/Loss Index балансът му вече е 35 победи и 22 загуби. От победите 18 са дошли от началото на похода му към титлата в Гщаад в средата на юли.

В друга среща от първия кръг Шо Шимабукуро обърна Роман Сафиулин с 6:7(4), 6:4, 6:4. Японецът, който е 109-и в световната ранглиста, ще бъде съперник на водача в схемата и защитаващ титлата си Даниил Медведев във втория кръг.

Напред продължи и Теренс Атман. Французинът отстрани Ринки Хиджиката със 7:6(5), 6:2 и очаква победителя от двубоя между поставения под номер шест Томас Мартин Ечевери и Матиа Белучи.