Ерик тен Хаг заяви в интервю за ESPN, че според него Кристиано Роналдо вече не е можел да покрива необходимите изисквания по време на общия им период в Манчестър Юнайтед. Нидерландецът постави под съмнение както физическата готовност на нападателя, така и желанието му да се натоварва максимално в тренировките.

„Всеки голям отбор трябва да приеме водещия си играч, но водещият играч трябва да работи за отбора. Именно това беше проблемът с Роналдо“, каза Тен Хаг в предаването Goedemorgen Eredivisie на ESPN NL.

Той подчерта, че останалите футболисти са уважавали португалеца и са били готови да работят за него. Признанието за кариерата му обаче беше последвано от категорична лична оценка: „Той, разбира се, е изключителен футболист, един от най-великите за всички времена. Но реалността е, че през последните седем-осем години просто вече не може да даде необходимото. От Ювентус нататък всичко приключи.“

Роналдо напусна италианския клуб през 2021 г., за да се завърне на „Олд Трафорд“, когато беше на 36 години. Във втория си период в Юнайтед той отбеляза 27 гола в 54 срещи под ръководството на Оле Гунар Солскяер и впоследствие на Тен Хаг, посочва ESPN.

При нидерландеца нападателят често оставаше извън титулярния състав. Отношенията им се превърнаха в открит конфликт, а през ноември 2022 г. Юнайтед прекрати договора на Роналдо след интервюто му с Пиърс Морган. В него португалецът заяви, че се чувства „предаден“ от мениджъра, и критикува клубното ръководство.

В сегашното си изказване Тен Хаг настоя, че първоначално е предоставил специален статут на звездата. По думите му двамата са разговаряли още преди той да започне работа в клуба: обяснил е как иска да играе отборът, каква ще бъде ролята на Роналдо и какво всеки от тях може да очаква от другия.

„Но в крайна сметка и ти самият трябва да дадеш необходимото, а той вече не беше способен да се натоварва до краен предел“, заяви Тен Хаг. Той добави, че според него нападателят вече не е успявал да преодолява болката и да тренира максимално всеки ден, за да достигне нужната форма.

Когато беше попитан как тази оценка се съчетава с репутацията на Роналдо като изключително отдаден на физическата си подготовка, нидерландецът оспори именно тази представа. Той призна, че подобна дисциплина е помогнала на португалеца да стане толкова добър, но настоя, че в общия им период тя вече не е била на необходимото ниво.

Тен Хаг посочи и Реал Мадрид като пример за клуб, който според него разпознава точния момент за раздяла със своите звезди — преди спадът им да стане очевиден за всички. Така обяснението му за конфликта с Роналдо остана съсредоточено върху едно изискване: индивидуалният статут да бъде подкрепен с работа за отбора.