Звездата на Индиана Пейсърс Тайрийс Халибъртън се очаква да се завърне в НБА след 16 месеца извън игра, но първият му двубой след тежката контузия в ахилеса няма да бъде показан по национална телевизия в САЩ. Индиана ще гостува на Ню Орлиънс Пеликанс на 21 октомври, а срещата ще има само местно телевизионно излъчване.

Според Sportando гардът е останал изненадан, когато е видял програмата и е разбрал както кой ще бъде съперникът, така и че мачът не е част от националната телевизионна селекция. Халибъртън коментира темата при участието си в подкаста „Numbers on the Board“.

„Посочете друг баскетболист, когото сравнявате с моето ниво, който да е скъсал ахилес и да е пропуснал 16 месеца. Мислите ли, че неговият мач нямаше да бъде по националната телевизия? Мислите ли, че този мач нямаше да бъде у дома, ако не е по националната телевизия?“, заяви Халибъртън.

Той подчерта, че реакцията му не е насочена срещу Ню Орлиънс или срещу играчите на отбора. „Когато видях програмата, си казах: ‘О, уау!’. Поздрави за Трей Мърфи III, обичам моя човек Трей. Обичам Ню Орлиънс. Но бях шокиран да видя това“, добави плеймейкърът.

Халибъртън получи контузията в седмия мач от финалите на НБА през 2025 година срещу Оклахома Сити Тъндър. Предстоящото гостуване на Пеликанс трябва да сложи край на продължило 16 месеца отсъствие от официалните мачове на Индиана.

Телевизионната програма прави ситуацията още по-необичайна от гледната точка на баскетболиста. Пейсърс записаха само 19 победи през миналия сезон — най-слабия резултат в историята на клуба — но въпреки това ще участват в 11 национално излъчвани срещи през кампанията 2026/27. Завръщането на Халибъртън обаче не е сред тях.

Ню Орлиънс завърши на 11-о място в Западната конференция с 26 победи и ще има само два мача по националната телевизия. Така изборът двубоят на 21 октомври да остане в местния ефир отразява ограничения телевизионен интерес към Пеликанс, но същевременно оставя извън националната програма един от най-очакваните индивидуални моменти за Индиана.

За Халибъртън следващата важна стъпка е самото завръщане на терена. Датата и съперникът вече са определени, а гостуването в Ню Орлиънс ще бъде първата възможност гардът отново да играе за Пейсърс след контузията, получена на най-голямата сцена в НБА.