Мъжката Волейболна лига на нациите достига до полуфиналната си фаза в Нинбо Бейлун, Китай. В събота, 1 август, Словения ще се изправи срещу Полша в европейски сблъсък, а във втория мач Япония ще срещне Съединените щати. Победителите ще си осигурят място в неделния двубой за златните медали.

Официалният сайт Volleyball World акцентира върху любопитно общо между двете двойки: същите съперници вече са играли помежду си в предварителната фаза на VNL 2026 и и двата мача са стигнали до пет гейма. Това превръща полуфиналите в директни повторения на две от оспорваните битки по пътя към финалния турнир, но този път залогът е участие в мача за титлата.

Програмата започва в 15:00 часа местно време, или 07:00 UTC, със срещата между Словения и Полша. За словенците това ще бъде четвърто участие на полуфинал във VNL и трето поредно. Националният тим е завършил на четвърто място при всяко от предишните си три достигания до тази фаза и все още търси първия си медал в турнира.

Словения стигна до финалната част след силно представяне в предварителната фаза. Отборът завърши трети в общото класиране с баланс от 10 победи и две загуби и актив от 26 точки. Тези резултати бяха последвани от трисетов успех над Турция в откриващия четвъртфинал в Нинбо.

Крайният резултат срещу турците беше 3:0, но отделните части показват колко сериозно е било изпитанието – 25:21, 35:33 и 39:37. Словения трябваше да издържи два изключително продължителни гейма, за да приключи срещата без загубена част. Към момента тимът е поставен под №5 в световната ранглиста на FIVB.

Полуфиналът с Полша носи и допълнителна историческа тежест за словенския състав. След три четвърти места победа в събота би гарантирала първия медал на страната във VNL и би сложила край на поредицата от отпадания точно преди подиума. Това е ясен факт за залога, без да предопределя изхода срещу полския отбор.

Вторият финалист ще бъде определен в мача между Япония и САЩ. И там петгеймовата среща от предварителната фаза дава контекст, но не и сигурен ориентир за полуфинала, в който резултатът вече има директни последици за разпределението на медалите.

След съботната програма двата победителя ще продължат към неделния финал за златото. За загубилите полуфиналисти ще остане възможността да се борят за място на почетната стълбичка, а големият въпрос преди първия сервис е дали Словения най-после ще премине бариерата, която я спира в последните ѝ три участия сред най-добрите четири.