Националният отбор на САЩ се класира за финала на мъжката Волейболна лига на нациите 2026 след драматична победа с 3:2 (25:19, 23:25, 20:25, 25:19, 15:13) над Япония. Според официалния сайт Volleyball World полуфиналът се игра в събота в Нинбо Бейлун, Китай, пред близо 6000 зрители.

Американците нанесоха първата загуба на Япония в тазгодишното издание на турнира и си осигуриха мач за титлата срещу защитаващия трофея си тим на Полша. Японският състав ще трябва да се насочи към двубоя за бронзовите медали срещу Словения.

Срещата предложи пълен обрат на инициативата. Япония започна по-добре и поведе с 5:2 в първия гейм, като запази аванса си до 12:9. САЩ постепенно изравни, а диагоналът Джейк Хейнс имаше водеща роля при промяната. Американската блокада също се превърна във важен фактор и първата част приключи при 25:19 за САЩ.

Японците отговориха и взеха следващите два гейма с 25:23 и 25:20, с което се доближиха само на една част от място във финала. Американският тим обаче не позволи мачът да приключи в четири гейма. САЩ спечели четвъртия с 25:19 и изпрати полуфинала в тайбрек.

Решаващата част остана оспорвана до самия край, но американците надделяха с 15:13. Така те завършиха обрата и сложиха край на безпогрешния до този момент ход на Япония във VNL 2026.

Класирането има и сериозна историческа тежест за САЩ. Това е четвъртият финал на отбора в Лигата на нациите. В предишните три случая американците неизменно завършваха със сребърните медали, което означава, че срещу Полша ще преследват възможността да променят тази тенденция.

Япония пък ще участва в мача за третото място за втори път. При първото си появяване в такъв двубой през 2023 година азиатският отбор спечели бронза. Сега съперникът е Словения, а задачата пред японците е бързо да се възстановят след първото си поражение през сезона.

Петгеймовият полуфинал показа устойчивостта на САЩ в ситуация, в която Япония вече водеше с 2:1. Победата обаче осигурява единствено място във финала — последната стъпка е срещу действащия шампион Полша. Според програмата, посочена в официалната публикация, двубоят за титлата и срещата за бронза трябва да се проведат в неделя.