Съединените щати нанесоха първата загуба на Япония в мъжката Волейболна лига на нациите през 2026 година и се класираха за финала на турнира. Американците надделяха с 3:2 гейма (25:19, 23:25, 20:25, 25:19, 15:13) в оспорвания полуфинал, игран в Нинбо Бейлун, Китай.

Според официалната информация на Volleyball World победителите ще срещнат защитаващия титлата си отбор на Полша в неделния финал. Япония ще играе със Словения в двубоя за третото място.

Срещата между САЩ и Япония предложи пълен обрат на развитието и се реши едва в тайбрека. Пред близо шест хиляди зрители в Ningbo Beilun Sports and Arts Center японците започнаха по-добре и поведоха с 5:2 в първия гейм. Те запазиха аванса си до 12:9, но американският състав постепенно изравни и обърна резултата.

Диагоналът Джейк Хейнс имаше водеща роля в този период, а блокадата на САЩ направи съществената разлика по пътя към успеха с 25:19. Япония отговори, като взе следващите две части с 25:23 и 25:20 и се доближи само на гейм от финала.

Американците обаче не допуснаха мачът да приключи в четири части. Те спечелиха четвъртия гейм с 25:19 и изпратиха полуфинала в решителен пети сет. В него разликата отново беше минимална, но САЩ стигна до 15:13 и затвори двубоя с 3:2.

Резултатът изпрати американския тим на финал във VNL за четвърти път в историята. При предишните си три участия в решителния мач САЩ завършва със сребърните медали. Сега отборът получава нова възможност да атакува трофея, но последното препятствие е настоящият шампион Полша.

За Япония поражението сложи край на серията без загуба в тазгодишното издание на надпреварата. Азиатският състав ще участва за втори път в плейофа за третото място. При първото си появяване в такъв мач през 2023 година японците печелят бронзовите медали.

Така програмата в Нинбо ще завърши с два двубоя за отличията: САЩ срещу Полша за титлата и Япония срещу Словения за бронза.