Арина Сабаленка започва преследването на първа титла от финалния турнир на WTA с мач срещу Каролина Мухова в понеделник в Индиън Уелс. В другата среща от втора група Мира Андреева ще се изправи срещу Елина Свитолина, а битката между четирите има и пряко отражение върху второто място в световната ранглиста в края на сезона.

След оттеглянето на Елена Рибакина Сабаленка е най-високо класираната останала участничка. Тя има 6485 точки срещу 6306 за Андреева. Разликата е едва 179 точки, а всяка победа в груповата фаза носи 200. Така още първите резултати могат да променят подреждането зад Рибакина.

За 28-годишната Сабаленка това е шесто поредно участие във финалния турнир — серия, каквато не е имало след шестте последователни участия на Агнешка Радванска между 2011 и 2016 г. Беларуската тенисистка има 12 победи и девет загуби в надпреварата, но все още няма трофей. През 2022 и 2025 г. тя стигна до финала.

Сезонът ѝ започна с титла в Бризбън, последвана от последователни триумфи в Индиън Уелс и Маями. Така тя стана петата тенисистка, постигнала „Слънчевия дубъл“. От март обаче не е печелила турнир. На Australian Open и US Open стигна до финала, но и в двата случая отстъпи на Рибакина.

Първата ѝ съперничка има положителен баланс срещу нея. Мухова води с 3:2 в преките двубои и е единствената в тази група с повече победи, отколкото загуби срещу Сабаленка. Последният им мач все пак бе спечелен от беларуската тенисистка — на полуфиналите в Бризбън тази година.

За 30-годишната чехкиня това е дебют на WTA Finals. Тя спечели първата си титла от категория WTA 1000 в Доха и първия си трофей на трева в Бад Хомбург. Игра и финали в Щутгарт и на „Уимбълдън“, където загуби от Линда Носкова. Резултатите я изведоха до рекордното за нея шесто място в ранглистата.

Андреева също ще дебютира в турнира, след като миналата година бе първа резерва. На 19 години тя идва след сезон с първа титла от Големия шлем на „Ролан Гарос“, както и трофеи в Аделаида и Линц. Игра финали в Мадрид и Пекин, а през октомври достигна третата позиция в света. С 50 победи през сезона стана най-младата тенисистка с такъв актив след Каролин Вожняцки през 2009 г.

Свитолина е единствената бивша шампионка в групата. Украинката спечели турнира през 2018 г., а година по-късно загуби финала от Ашли Барти. Сега се завръща за първи път от 2019 г., след сезон с титли в Окланд и Рим, първи полуфинал на Australian Open и завръщане в топ 10.

Както отбелязва Tennis Majors, тази седмица Свитолина ще работи със Сергий Стаховски, тъй като обичайният ѝ треньор Андрю Бетълс не е успял да пътува до Индиън Уелс. Именно срещу нея Андреева ще направи първата си стъпка в групата, докато Сабаленка започва срещу съперничката, която най-често я е затруднявала в преките им срещи сред останалите три участнички.