Рио Нгумоа не отбеляза нито един от седемте гола при победата на Ливърпул с 4:3 над Виляреал на „Анфийлд“ в Шампионската лига, но получи наградата на УЕФА за играч на мача. С две асистенции и постоянни пробиви 18-годишният помогна на домакините да обърнат среща, в която изоставаха с два гола.

Ливърпул трудно намираше ритъм през голяма част от първото полувреме. Нгумоа обаче пое инициативата в атака и се превърна в основен участник в завръщането на отбора. След като Алексис Мак Алистър намали изоставането, младият футболист намери пространство и подаде към Роналд Араухо за изравнителното попадение.

След почивката отново Нгумоа създаде решаваща възможност. Той преодоля Сержи Кардона и асистира на Мак Алистър, който изведе Ливърпул напред. Така две негови подавания помогнаха пасивът да се превърне в преднина от 3:2, а домакините в крайна сметка спечелиха със 4:3.

### Седем успешни дрибъла и признание от трибуните

Нгумоа завърши със седем успешни дрибъла от осем опита и 12 докосвания в наказателното поле на съперника. Приносът му не се изчерпваше с асистенциите: с индивидуалните си действия той даваше на Ливърпул начин да преодолява защитата дори когато колективната игра не се получаваше.

Публиката многократно скандираше името му, преди той да бъде заменен от Брадли Баркола в 74-тата минута. След получаването на наградата за най-добър играч младокът бе прегърнат от Алисон.

„Когато получа топката и имам възможност да играя един на един или двама срещу един, вярвам в себе си, че мога да го направя“, каза Нгумоа пред Amazon Prime. Той определи срещата като една от най-добрите, които е изигравал, и подчерта помощта на съотборниците си.

### Важна вечер в развитието му отдясно

Изминала е повече от година от победния му гол в добавеното време срещу Нюкасъл, с който привлече вниманието като играч на Ливърпул. Оттогава той редува силни моменти с периоди на по-ограничено участие, а по-рано през настоящия сезон дебютира и за Англия.

Представянето срещу Виляреал има значение и за мястото му в атаката. Нгумоа е израснал като футболист по левия фланг, но там за игрово време се конкурира с Коди Гакпо и Баркола. Треньорът Андони Ираола иска крилата му да могат да действат от двете страни, а този мач даде конкретен пример за напредъка на младия англичанин отдясно.

Както отбелязва BBC Sport, именно способността на Нгумоа да преодолява съперници го отличи във вечер, в която Ливърпул имаше нужда от индивидуален импулс. Двете асистенции и наградата за играч на мача превърнаха този импулс в измерим принос за европейската победа.