Изпълнителният директор на Висшата лига Ричард Мастърс защити интегритета на английския футбол на фона на дисциплинарния скандал около Фоларин Балогун. Пред The Guardian той увери привържениците, че Премиър лийг остава „всичко, което трябва да бъде“.

Повод за обществените съмнения стана процесът, при който дисциплинарната комисия на ФИФА суспендира за една година едномачовото наказание на нападателя на САЩ. Санкцията беше наложена след червен картон, а решението дойде след намеса на американския президент Доналд Тръмп.

Мастърс призова запалянковците да се доверят на видяното в английското първенство. „Това е английският футбол. Всички дават най-доброто от себе си“, заяви ръководителят на Премиър лийг, подчертавайки, че спорният международен случай не трябва автоматично да хвърля съмнение върху процесите във Висшата лига.

Критика към начина, по който е било взето решението за Балогун, отправи и ръководителят на английските съдии Хауърд Уеб. Така двама от водещите администратори в английския футбол публично се разграничиха от дисциплинарния подход на ФИФА.

Позицията на Мастърс не остана ограничена само до конкретното наказание. Той се обяви и за появата на кандидат с „различна алтернатива“, който да се изправи срещу Джани Инфантино на изборите за президент на ФИФА през следващата година.

Думите му превръщат казуса с Балогун от спор за едномачова санкция в по-широк дебат за доверието към управлението и дисциплинарните процедури в международния футбол. В същото време Мастърс направи ясно разграничение между решенията на световната централа и начина, по който според него функционира английската система.

Следващият важен институционален момент ще бъде президентският вот във ФИФА. Призивът на Мастърс за конкурент на Инфантино показва, че реакцията от Англия може да продължи и извън публичната критика към конкретния дисциплинарен случай.