Понякога най-тежката битка започва много преди първия гонг. Александър Рибников се завръща след година извън ринга и обещава не просто победа, а зрелище срещу украинеца Станислав Казанцев на EFA 2. Двамата ще се срещнат на 3 октомври в „Асикс Арена“, а българският кикбоксьор вече е поставил ясна цел: да преследва нокаута.

„Ще стане брутална битка. Този път ще гоня нокаута“, заяви Рибников пред „Спортната джунгла“. Ако решаващият удар не дойде, той е готов да търси успеха по точки, но тонът му е на човек, който не се връща за тихо присъствие в програмата. Връща се, за да напомни кой е.

Зарядът е още по-силен заради признанието му за трудния период извън залата. Рибников обясни, че лични проблеми са стояли зад паузата му и че сериозните разговори с треньора Илко Аджов са му помогнали да подреди психическата си настройка. „Много неща се опитаха да ме сринат, но издържах. Казах си, че няма да спирам“, каза той. Това превръща двубоя в повече от поредната среща — това е проверка дали преживяното може да бъде превърнато в гориво.

Подготовката е продължила три месеца и в нея са се включили Огнян Мирчев, Костадин Стойков и състезател от Пловдив, когото Рибников посочва като Тошко. Предстои му и тридневен лагер в „Десант“ с Жак Риков и Диян Димитров, който също ще участва на EFA. Българинът твърди, че се намира над предишната си върхова форма — смело послание преди най-титулувания противник, срещу когото е заставал.

Казанцев пристига с опит от най-големите бойни организации и актив от 41 победи и 32 загуби, посочен от „Спортната джунгла“. Украинецът тренира в Mike’s Gym в Амстердам — залата, свързана и със Стоян Копривленски и Чико Куаси. Рибников е разучил силните му оръжия и очаква физически съперник, който търси тежката дясна ръка и маваши. Планът е да не влиза ненужно в близка размяна, но да бъде готов, ако битката стане мръсна и тежка.

Сблъсъкът ще бъде в три рунда в категория до 70,300 кг. Последната изява на Рибников беше на професионален турнир по сават във Франция, където изигра два мача в една вечер — победа с нокаут, а след това загуба във финала след пет рунда. Сега няма турнирна сметка и няма втори шанс в същата вечер. Има един съперник, един ринг и една възможност завръщането да избухне по начина, по който феновете помнят най-добре — с нокаут.