Рей Сакамото спечели символичния японски сблъсък с Кей Нишикори и се класира за основната схема на US Open. В последния кръг на квалификациите 20-годишният тенисист надделя над своя идол с 6:4, 7:6(3).

Според Sportal.bg Сакамото е демонстрирал стабилност и агресивна игра в решаващите моменти, като е завършил двубоя с 19 аса. Победата му донесе място сред участниците в основната схема на последния за годината турнир от Големия шлем.

Младият японец взе първия сет с 6:4, а във втората част двамата стигнаха до тайбрек. Там Сакамото наложи превъзходството си със 7:3 и приключи мача в два сета. Сервисът се превърна в едно от основните му оръжия и му помогна да запази контрол в най-напрегнатата фаза на срещата.

Резултатът има особена тежест заради връзката между двамата състезатели. Сакамото е израснал, вдъхновявайки се от успехите на Нишикори. По-късно двамата са тренирали заедно, а също така са играли като двойка в Токио. В Ню Йорк обаче младият японец трябваше да преодолее именно своя пример за подражание, за да направи следващата важна крачка в кариерата си.

За Нишикори срещата беше натоварена с различна емоция. Финалистът на US Open от 2014 година участва за последен път в турнира през своя заключителен сезон като професионален тенисист. Така двубоят се превърна едновременно в пробив за Сакамото и в край на значима глава от кариерата на най-разпознаваемия японски тенисист от своето поколение.

След последната точка двамата се прегърнаха на мрежата. Нишикори изрази уважението си към своя сънародник и го определи като следващия водещ японски играч с потенциал за сериозни успехи на световната сцена.

За Сакамото победата означава не само преодоляване на квалификациите, а и възможност да се състезава в основната схема на турнир от Големия шлем. Успехът срещу опитен съперник като Нишикори придава допълнителна стойност на постижението и очертава символична смяна на поколенията в японския тенис.