Джордж Ръсел смята, че решението на Mercedes да запази подготвителна обиколка във финалния опит в Q3 му е струвало полпозишъна за Гран при на Мексико във Формула 1. Британецът остана втори, само на 0,009 секунди от Люис Хамилтън, и ще потегли до бившия си съотборник от първата редица. Шарл Льоклер се класира трети.

Според обяснението на Ръсел на пресконференцията след квалификацията, цитирано от испанското издание на Motorsport.com, допълнителното гориво е било необходимо за обиколката, с която Mercedes е подготвял гумите. Пилотът оценява ефекта от този товар като по-голям от разликата до първото място. Това е неговата преценка за пропуснатата възможност, а не доказателство как би завършил опитът с различна подготовка.

Ръсел обясни, че е наблюдавал различен подход при Хамилтън, Льоклер и Макс Верстапен: те не са правили такава подготвителна обиколка преди последните си бързи обиколки. Собственият му усет е бил, че може да атакува веднага, но отборът е предпочел допълнителното загряване на гумите. Така в автомобила е останало гориво за още една обиколка.

Разочарованието от минималната разлика върви с облекчение от самото представяне. По думите на Ръсел преди Q3 нито една негова обиколка през уикенда не е подсказвала, че ще се бори дори за тройката. Финалният опит обаче се е получил значително по-добре и го е доближил до полпозишъна.

Британецът свързва това с основната си трудност през сезона — непостоянството. Той заяви, че не се съмнява в скоростта си, но не разбира защо не успява да я показва толкова редовно, колкото в миналото. Именно контрастът между трудния уикенд и силната последна обиколка прави изпуснатото първо място особено болезнено за него.

Стартовата позиция има значение и за битката в шампионата. Ръсел е втори при пилотите, на 123 точки от съотборника си и лидер Кими Антонели, който има възможност да си осигури титлата още този уикенд. Същевременно Хамилтън е само на точка зад Ръсел, а позициите от втора до пета са събрани в девет точки.

Предстоящото състезание ще постави двамата непосредствени съперници за второто място един до друг на старта. След минималната загуба в квалификацията Ръсел има първа редица, от която да търси отговор срещу Хамилтън.