Дон Нелсън, една от най-влиятелните фигури в историята на НБА, е починал в неделя на 86-годишна възраст. Новината беше съобщена от Голдън Стейт Уориърс, а към момента клубът не е разкрил причина или други подробности около смъртта му, информира NBA.com.

Нелсън оставя забележително двойно наследство. Като баскетболист той печели пет шампионски титли с Бостън Селтикс, а впоследствие се превръща в един от най-успешните и новаторски треньори, които лигата е познавала. Членът на баскетболната Зала на славата „Нейсмит“ заема второ място във вечната ранглиста на НБА по победи като старши треньор.

„Нели“ беше един от най-иновативните и влиятелни треньори в историята на НБА и емблематична фигура в историята на Уориърс“, заявиха от Голдън Стейт в официалната си реакция.

В продължение на 31 треньорски сезона Нелсън извежда своите отбори до плейофите 18 пъти. Той е избиран три пъти за Треньор на годината и достига до финалите на конференциите общо четири пъти – три с Милуоки Бъкс и веднъж с Далас Маверикс. Въпреки постоянството и дълголетието си край страничната линия, Нелсън не успява да спечели титлата като старши треньор.

Той е един от едва двама треньори в историята на НБА с поне 250 победи начело на три различни клуба – Милуоки, Далас и Голдън Стейт. Нелсън изпълнява и функциите на генерален мениджър във всяка от тези организации, което подчертава влиянието му не само върху тактиката, но и върху цялостното изграждане на отбори.

Значението му за баскетбола обаче не може да бъде измерено единствено с победи и индивидуални награди. Нелсън е сред треньорите, които проправят пътя към играта на високо темпо, бързия преход и използването на по-мобилни и нетрадиционни състави. С неговите идеи се свързва и развитието на ролята, позната днес като „point forward“ – висок и физически силен играч, който поема част от функциите на плеймейкъра.

Този подход изпреварва много от тенденциите, които по-късно се превръщат в основна част от модерната НБА. Вместо задължително да изгражда нападението около доминиращ център, Нелсън търси скорост, разпределяне на отговорностите и тактически предимства чрез нестандартни конфигурации. Самият той свързва развитието на тези идеи и с наученото като играч под ръководството на легендарния треньор на Бостън Ред Ауербах.

Смъртта на Нелсън отнема от баскетбола една от редките личности, успели да бъдат част както от шампионската династия на Селтикс, така и от последвалата тактическа еволюция на играта. Петте му титли като състезател и второто място по треньорски победи очертават само най-видимата част от кариера, чието влияние продължава да се разпознава в начина, по който се играе баскетболът днес.

Очакват се допълнителни официални почитания от НБА и клубовете, с които Нелсън е свързан. Към момента обаче няма потвърдена информация за възпоменателни церемонии или за обстоятелствата около смъртта му.