Полуфиналите в мъжката Волейболна лига на нациите през 2026 година предлагат две повторения на оспорвани петгеймови срещи от предварителната фаза. В Нинбо Бейлун, Китай, Словения се изправя срещу Полша, а Япония среща Съединените щати в битка за другото място във финала.

Официалният сайт Volleyball World представи програмата като възможност за реванш след драматичните предишни сблъсъци между четирите отбора. Полуфиналният ден е насрочен за 1 август, а победителите трябва да се срещнат в двубоя за златните медали в неделя.

Първият мач започва в 15:00 часа местно време, или 07:00 UTC, и противопоставя два европейски състава. Словения влиза в срещата след трето място в крайното класиране на предварителната фаза. Тимът завърши тази част от надпреварата с 10 победи, две загуби и 26 точки.

На четвъртфинала словенците отстраниха Турция с 3:0 гейма, но резултатът не разкрива напълно колко оспорван беше двубоят. Отделните части завършиха 25:21, 35:33 и 39:37, като последните два гейма преминаха далеч отвъд обичайните 25 точки. Към момента на официалната публикация Словения заема пето място в световната ранглиста на FIVB.

Предстоящият мач е четвъртото участие на словенския национален отбор в полуфиналите на Лигата на нациите и трето поред. При предишните три случая съставът завършва сезона на четвърта позиция. Така срещу Полша залогът е не само класиране за финала, но и осигуряване на първи медал за страната в турнира.

Задачата обаче е срещу действащия шампион в Лигата на нациите. Освен чисто европейското съперничество, допълнително напрежение носи и фактът, че първият мач между двата отбора през сезона стигна до решителен пети гейм.

Вторият полуфинал противопоставя Япония и САЩ. И тази двойка вече предложи петгеймова битка в предварителната фаза, поради което новата среща идва с ясна тактическа и психологическа предистория. Победителят ще се присъедини към спечелилия европейския сблъсък във финала за титлата.

Форматът на полуфиналния ден не оставя място за поправка: един двубой определя кой ще играе за златото. След две предишни срещи, решени в пет гейма, програмата в Нинбо събира четири отбора, които вече познават силните страни на преките си съперници.