Джесика Пегула и Мира Андреева се изправят една срещу друга за първи път в тура в съботния полуфинал на WTA Finals в Индиън Уелс. Американката стигна до елиминациите след спасен мачбол в решителния си двубой от групата, докато рускинята продължава без загубен сет.

Срещата е насрочена за 12:00 часа местно време. Победителката ще играе на неделния финал срещу Линда Носкова или Елина Свитолина, които оформят другата полуфинална двойка.

Допълнителният сюжет е разговорът на Пегула с треньора ѝ Марк Ноулс след тренировка с Андреева седмица по-рано. Според Tennis Majors микрофоните край корта са уловили как американката нарича рускинята „дива“ и казва, че тя „трябва да бъде смирена“. В разговора Пегула е отправила критики и към треньорката на Андреева Кончита Мартинес.

Тренировката е била излъчвана на живо в YouTube канала на WTA. Впоследствие организацията е свалила записа и се е извинила, че не е уведомила тенисистките за включените микрофони.

Двете състезателки обаче бързо обърнаха случилото се на шега. Андреева публикува тяхна обща снимка от турнирната фотосесия с надпис „DIVAS“, а Пегула отговори: „Диви в Chanel“.

„Мисля, че всички видяхме, че Мира има добро чувство за хумор… тя каза, че приема да бъде дива“, коментира Пегула преди полуфинала, цитирана от Tennis Majors. „Аз си казах: може би и на мен ми трябва малко повече от това.“

На корта американката трябваше да премине през значително по-напрегната групова фаза. Тя загуби от Коко Гоф, след като пропусна мачбол, а след това победи Марта Костюк. В четвъртък Пегула спаси мачбол срещу Носкова и спечели със 7:6 (2), 4:6, 7:5. В този двубой записа личен рекорд от 16 аса и изпревари Гоф в класирането по процент спечелени сетове.

Андреева, поставена под №3, си осигури първото място в своята група още преди последния мач. Тя победи Свитолина с 6:4, 6:0, а след това и Арина Сабаленка със същия резултат, като спечели последните 11 гейма срещу нея. В петък завърши груповата фаза с 6:2, 6:1 срещу резервата Диана Шнайдер.

Така 19-годишната рускиня влиза в полуфинала без загубен сет и със само 11 отстъпени гейма. По данни на Tennis Majors тя е най-младата полуфиналистка в турнира след Каролине Возняцки през 2009 г. и вече си е гарантирала второто място в световната ранглиста от понеделник.

Въпреки общите тренировки съперничеството им започва едва сега. „Тренирали сме заедно само два пъти и никога не сме играли мач“, казва Пегула пред изданието. „Имам чувството, че все още не познаваме достатъчно добре играта една на друга.“