Ню Йорк Никс превърнаха мач №4 срещу Филаделфия в демонстрация и затвориха полуфинала на Изток с категорично 4:0. По данни на ESPN тимът спечели със 144:114 като гост и за втори пореден сезон се класира за финала в Източната конференция.

Снимка: GoCuse44 / Wikimedia Commons, Public domain

Разликата от 30 точки казва почти всичко за вечерта във Филаделфия. Никс не просто взеха серията — те я приключиха с най-силния си офанзивен удар в най-подходящия момент. ESPN отчете 144 точки за Ню Йорк, 25 от Майлс Макбрайд и 22 от Джейлън Брънсън, докато Карл-Антъни Таунс добави рядко полезен плеймейкърски принос с 10 асистенции.

Филаделфия имаше индивидуални проблясъци, но не и отговор на темпото и стрелбата на гостите. Джоел Ембийд завърши с 24 точки при безгрешна стрелба от игра, но това остана статистическа подробност в мач, в който 76ers не успяха да спрат периметъра на съперника и постоянно изоставаха в енергията.

Най-важният сигнал за Никс е, че победата не дойде само през една суперзвезда. Макбрайд наказваше от дистанция, Брънсън контролираше ритъма, Джош Харт даде обичайния си натиск в борбата, а Таунс отвори играта с подавания. Това е точно типът широчина, която решава плейофни серии, когато защитите започнат да отнемат първата опция.

Серията 4:0 е и психологически удар. Ню Йорк спести мачове, спести нерви и влиза във финала на конференцията с усещане за отбор, който вече знае как се печелят тежки плейофни вечери. В предишния ни обзор за плейофите акцентът беше върху доминацията на Оклахома и напрежението около Лейкърс, но сега Никс ясно заявяват, че Изтокът също има свой отбор в пикова скорост.

За Филаделфия краят е болезнен не само заради отпадането, а заради начина. 76ers напускат серията без победа и с тежки въпроси за състава около Ембийд, за устойчивостта в защита и за това дали този проект има още един реален прозорец към титлата.

Следващата спирка за Никс е финалът на Източната конференция. Там темпото, стрелбата и физиката ще бъдат тествани на друго ниво, но след такава серия Ню Йорк вече не изглежда като приятна изненада, а като напълно легитимен кандидат за финал в НБА.