Мъжката Шампионска лига по хандбал започва сезон 2026/27 с променен формат и три френски представители. ПСЖ, Нант и Монпелие влизат в надпреварата при значително по-малко пространство за грешки още в груповата фаза.

Според L'Équipe Европейската федерация по хандбал е увеличила участниците в турнира от 16 на 24. Отборите са разпределени в шест групи по четири, като само заелите първите две места във всяка група ще се класират за основния кръг.

Тази промяна прави силния старт особено важен. При предишния формат участниците бяха 16, докато сега съставът на турнира е разширен, но първата фаза е разделена на малки групи. Така всяка загубена точка може да има по-голяма тежест в битката за едно от двете места, осигуряващи продължаване напред.

Първи от френските клубове започват ПСЖ и Нант в сряда вечер. Парижани гостуват на Олборг от 18:45 часа, а Нант приема Плоцк от 20:45 часа. За двата отбора това ще бъде непосредствена проверка колко бързо могат да се приспособят към новите условия в турнира.

Монпелие ще излезе на терена ден по-късно. Неговият първи съперник е Динамо Букурещ, като срещата в румънската столица е насрочена за четвъртък от 18:45 часа.

Присъствието на три френски клуба поставя ПСЖ, Нант и Монпелие в обща ситуация, но всеки от тях започва по различен начин. Париж и Монпелие са гости в откриващите си двубои, докато Нант има домакинство. Общото предизвикателство е форматът: във всяка група два отбора ще продължат, а останалите два ще отпаднат преди основния кръг.

Разширяването от 16 на 24 участници носи повече отбори в Шампионската лига, но не позволява спокойно навлизане в сезона. Първите резултати на трите френски представители ще очертаят позициите им в кратката битка за класиране. Началото е тази вечер с мачовете на ПСЖ и Нант, а в четвъртък идва ред на Монпелие.