Наоми Осака гледа на тениса по различен начин от годините, в които проби сред най-големите звезди в спорта. Японката казва, че сега се чувства по-щастлива на корта и извън него, защото животът ѝ вече не се върти единствено около резултатите.

„Днес тенисът не е целият ми живот. Успях да изградя живот и извън спорта, а дъщеря ми е огромна част от него“, казва Осака пред Corriere dello Sport. Тя сравнява сегашното си усещане с времето отпреди осем години, когато победи Серина Уилямс във финала на US Open, и признава, че днес се чувства много по-щастлива.

Промяната личи и в думите ѝ за пораженията. Осака иска да дава най-доброто от себе си и да се наслаждава на играта, но напомня, че след мач може да се прибере при дъщеря си дори когато е загубила. „Днес всяка среща е подарък“, казва тя.

Контрастът с началото на кариерата ѝ е силен. Осака описва детството си като период, в който е била силно предпазвана и ежедневието ѝ е било изцяло подчинено на тениса. След триумфа срещу Уилямс в Ню Йорк тя спечели и титлата в Австралия и достигна първото място в световната ранглиста. По-късно броят на титлите ѝ от Големия шлем достигна четири.

Думите ѝ не омаловажават състезателните цели. Те показват как Осака подрежда живота си около тях: стремежът да играе добре остава, но отделната среща вече не определя цялото ѝ усещане за щастие. Именно това е разликата, която тя откроява в разговора си с Corriere dello Sport — между тениса като единствен свят и тениса като важна част от по-широк живот.