Хуан Пабло Монтоя постави под съмнение петсекундното наказание на Джордж Ръсел в Гран при на САЩ във Формула 1. Британският пилот на Мерцедес беше санкциониран за излизане от трасето на завой №12 в първата обиколка и връщане пред Оскар Пиастри, но според бившия състезател не е спечелил предимство от маневрата.

Ръсел завърши осми на пистата „Америкас“ в Остин, докато неговият съотборник Кими Антонели спечели състезанието. Спорният момент с пилота на Макларън стана още в началото, когато Ръсел защитаваше позицията си.

„Изненадан съм от наказанието за Джордж, защото той всъщност не спечели предимство“, заяви Монтоя в следсъстезателното предаване на F1 TV. В подкрепа на тезата си той посочи разположението на автомобилите след инцидента: според него, ако Ръсел действително беше извлякъл полза, щеше да бъде до Исак Хаджар, а не да има Макларън до себе си.

Монтоя все пак призна правото на Международната автомобилна федерация да прецени ситуацията: „Трябва да го оставим на ФИА. Те имат своята гледна точка.“

Разликата между неговия прочит и решението на стюардите е в това какво се приема за спечелено предимство. В мотивите си съдиите посочват, че Ръсел е напуснал пистата, докато се е защитавал от Пиастри, върнал се е пред него преди завой №13 и е запазил позицията. Именно задържането на това място е основанието за заключението, че е получил трайно предимство.

При разглеждането на случая стюардите са използвали данни от системата за позициониране, видеозаписи, кадри от бордовите камери и материали, предоставени от отборите на двамата пилоти чрез канала на ФИА за доказателства.

В решението, цитирано от Motorsport.com, е обяснено и защо санкцията е пет, а не десет секунди. Обичайното наказание за подобно нарушение е десет секунди, но стюардите са отчели две смекчаващи обстоятелства: Ръсел преди това е притискал автомобила с №6, което е позволило на Пиастри да атакува, а самият инцидент е бил в първата обиколка.

Случаят идва в момент на оспорвана битка в челото на генералното класиране. Преди следващия кръг Ръсел е втори, но Люис Хамилтън е само на една точка зад него на третата позиция. Макс Верстапен е четвърти, а Шарл Льоклер — пети.