Мерцедес започна уикенда за Гран При на Бахрейн с голям пакет подобрения по W17, но петъчните тренировки на „Сепанг“ в Малайзия не донесоха очаквания напредък в състезателното темпо. В дългите серии Джордж Ръсел и Андреа Кими Антонели останаха зад пилотите на останалите водещи отбори.

Според сравнението, публикувано от Sportal.bg, Ред Бул е бил най-постоянен в тези симулации. Средното изоставане на Мерцедес спрямо него е 0,18 секунди на обиколка. Ферари е на 0,04 секунди от темпото на Ред Бул, а Макларън — на още 0,01 секунди зад Ферари. Така Мерцедес се нарежда четвърти сред четирите отбора в сравнението.

Проблемът за Ръсел и Антонели в петък е бил деградацията на гумите на Пирели. Тя има особено значение за преценката на дългите серии: бърза единична обиколка не е достатъчна, ако темпото спада с натрупването на обиколки. Именно затова данните от състезателните симулации дават по-предпазлива оценка за ефекта от новите компоненти по W17.

Картината в една обиколка е различна. Ръсел и Антонели завършиха петъчния ден съответно седми и осми, но и двамата допуснаха грешки в летящите си обиколки с меките гуми. Тези позиции следователно не дават пълна представа за потенциала им в кратка серия. Засега по-ясният въпрос пред Мерцедес е как да ограничи износването на гумите и да задържи темпото за повече обиколки.

Гран При на Бахрейн се провежда този уикенд на „Сепанг“ заради геополитическата ситуация в Близкия изток. Следващите сесии ще покажат дали Мерцедес може да подобри поведението на W17, преди петъчните разлики в дългите серии да се превърнат в проблем и в състезанието.