Стюардите обясниха защо наказаха Шарл Льоклер с пет секунди за изпреварването му срещу Люис Хамилтън в първата обиколка на състезанието от Формула 1 в Мексико. Решаващото в преценката им е, че Льоклер е спечелил позиция извън трасето, след като е влязъл в четвъртия завой с прекалено висока скорост, и не я е върнал в предварително определения срок.

Двубоят започна веднага след старта. Хамилтън потегли от полпозишън и първоначално запази водачеството, докато стартиралият трети Льоклер се озова непосредствено зад него. Двамата се бориха за позиция през първите три завоя, преди Льоклер да атакува от външната страна на подхода към четвъртия.

И двата болида напуснаха очертанията на пистата. Хамилтън се върна в петия завой, но не успя да попречи на Макс Верстапен да го изпревари. Льоклер пропусна петия завой и се включи обратно по-напред, вече начело.

Според мотивите на стюардите и двамата пилоти са подходили към четвъртия завой със скорост, която не им е позволявала да го преминат в рамките на трасето. Като доказателство те посочват поведението на болида на Хамилтън: въпреки че е бил от вътрешната страна, той също е трябвало да излезе извън пистата.

Това обаче не дава право на Льоклер да запази спечелената позиция. Преценката е, че заради прекомерната скорост при влизането той не е имал право да претендира за завоя, а след това е завършил изпреварването извън трасето. Именно спечеленото по този начин предимство води до санкцията.

Случаят има и конкретен предсъстезателен контекст. Пилотите са получили специално предупреждение за прилагането на правилата в началните завои при стартове и рестартове. То е изисквало всеки, който спечели позиция чрез излизане от трасето в четвъртия завой, да я върне преди завой №12. Льоклер не го е направил, посочва RaceFans в материала за съдийското решение.

Хамилтън изрази недоволство по радиото преди първото си спиране в бокса. „Стюардите на практика подаряват тази победа на Шарл“, каза той според RaceFans и напомни за уговореното на брифинга с пилотите. Репликата отразява реакцията му по време на надпреварата, а не крайния ѝ резултат.

Това е втора поредна година, в която действията на съотборника му в първата обиколка в Мексико предизвикват недоволството на Хамилтън. Предходната година той многократно е питал защо няма намеса срещу пилотите, напуснали трасето на първия завой, и е подчертавал, че е бил пред Льоклер преди излизането му извън пистата. В настоящия случай обяснението на стюардите поставя ясна граница: общото излизане от трасето не отменя отговорността за спечелена и невърната позиция.