Лионел Меси обяви оттеглянето си от националния отбор на Аржентина. Новината беше съобщена на 31 август 2026 г. от ESPN, а впоследствие бе потвърдена независимо от BBC Sport и The Guardian. Решението слага край на повече от две десетилетия присъствие на най-емблематичния аржентински футболист в представителния тим.

Съобщението се отнася до международната кариера на Меси и не означава прекратяване на изявите му в клубния футбол. The Guardian извежда и кратка, но красноречива част от думите на аржентинеца: „Това много ме боли“.

Така приключва забележителният път, започнал с дебюта му за мъжкия национален отбор през 2005 г. В следващите години Меси се превърна не само в капитан и основна фигура в състава, но и в най-резултатния футболист и рекордьора по участия за Аржентина.

Неговата история с националната фланелка обаче не премина без тежки моменти. След загубения финал на Копа Америка през 2016 г. Меси вече веднъж обяви, че се оттегля от представителния тим. Тогава решението му не се оказа окончателно – той се завърна и впоследствие изживя най-успешния период в международната си кариера.

Големият обрат настъпи през 2021 г., когато като капитан изведе Аржентина до титлата на Копа Америка. Година по-късно дойде и най-големият триумф – световната титла през 2022 г. Тя беше последвана от още един успех на Копа Америка през 2024 г., с което поколението около Меси затвърди мястото си сред най-силните в историята на аржентинския футбол.

Оттеглянето му бележи края на епоха, в която играта, лидерството и идентичността на отбора дълго време бяха свързвани с една фигура. За Аржентина следва окончателният преход към състав без Меси – промяна, която засяга не само творческата роля на терена, но и капитанската отговорност и влиянието в съблекалнята.

Следващите решения ще бъдат на Аржентинската футболна асоциация и националния селекционер. Очакват се техните реакции, както и яснота около бъдещия капитан на отбора. Възможно е да бъде организирана церемония или друг прощален акт, но към момента подобно събитие не е обявено.

Меси вече се е сбогувал веднъж с Аржентина и се е завръщал. Този път обаче раздялата идва след изпълнената голяма мисия – спечелени Копа Америка, световна титла и период, който промени мястото му в историята на националния отбор.