Кайл Ларсън си осигури шампионската титла в NASCAR Cup Series за 2026 г. още след първия етап на финалното състезание на „Хоумстед-Маями Спийдуей“. Пилотът на Hendrick Motorsports завърши четвърти в началния сегмент и спечелените седем точки се оказаха достатъчни, за да направят преднината му недостижима при оставащи две трети от надпреварата.

Тайлър Редик спечели първия етап. Ларсън се бореше с претендента за титлата Кристофър Бел за третото място, когато повреда в двигателя на Чейс Бриско предизвика жълт флаг, с който сегментът приключи. Бел остана трети, а Дени Хамлин — шести. При това разпределение на точките четвъртата позиция подпечата шампионството на Ларсън още преди финала на състезанието.

Това е третата му титла след успехите през 2021 и 2025 г. С нея американецът стана едва 11-ият пилот в историята на NASCAR Cup Series с три шампионски корони. Той е и първият, който печели титлата в последователни сезони след Джими Джонсън през 2010 г., когато приключи серията му от пет поредни шампионства.

За Hendrick Motorsports отличието е 16-о в NASCAR Cup Series. Ларсън донесе на отбора три от тези титли, а пътят към последната премина през рязка промяна на формата в решаващата част на сезона. Той започна битката за шампионството след серия от над 50 състезания без победа, но след това спечели в Гейтуей, Канзас и Таладега.

Когато шефът на екипа му Клиф Даниълс съобщи по радиото, че вече е шампион, Ларсън реагира сдържано: „Добре, това беше малко без драматична развръзка, но няма проблем. Добра работа, момчета“, цитира го испанската редакция на Motorsport.com.

Титлата вече е решена, но победата в Хоумстед остава отделна цел. При две трети от дистанцията до края Ларсън продължава участието си с възможност да запише четвърти успех в последните десет състезания от битката за шампионството.