Ню Йорк Никс започват защитата на Купата на НБА с гостуване на Филаделфия в първите срещи от четвъртото издание на турнира. Още груповата фаза поставя сериозно препятствие пред носителите на трофея: заедно с тях и Сиксърс в група B на Източната конференция са Маями Хийт, Кливланд Кавалиърс и Индиана Пейсърс.

Залогът в тази компания е директно място на четвъртфиналите. Форматът включва шест групи, чиито победители продължават напред, а останалите две места се заемат от най-добрите втори отбори. За Никс това означава, че първото място осигурява сигурния път към елиминациите, докато друга позиция оставя класирането зависимо и от останалите групи.

Индиана също има опит в решителните мачове на турнира. Пейсърс бяха финалисти за Купата преди три години, а преди две стигнаха и до финала на НБА. Присъствието им допълва конкуренцията в група, в която защитата на трофея за Ню Йорк започва без лек съперник.

Груповата фаза ще продължи до края на ноември. Четвъртфиналите са насрочени за 4 и 5 декември, полуфиналите — за 8 и 9 декември, а финалът — за 11 декември. След групите спорът за купата преминава в елиминации в един мач.

Именно финалната среща носи една от големите промени в това издание. След първите три турнира в Лас Вегас двубоят за трофея се мести в „Хинкъл Фийлдхаус“ в Индианаполис.

В Западната конференция Оклахома Сити Тъндър и Лос Анджелис Клипърс са в група B. Далас Маверикс пък е в група A заедно с Денвър Нъгетс и Хюстън Рокетс, като започва срещу Хюстън. Сред останалите срещи в началото на турнира са Бостън Селтикс – Чикаго Булс и Лос Анджелис Лейкърс – Голдън Стейт Уориърс.

Както припомня Mundo Deportivo, НБА въведе надпреварата през 2023 г., вдъхновена от европейските турнири с елиминации. Срещите за Купата са вплетени в календара на редовния сезон, а решителната фаза добавя различен залог — отпадане след една загуба вместо плейофна серия.

За Никс първата стъпка е във Филаделфия. След нея защитата на купата продължава през останалите съперници в групата, преди декември да определи кой ще стигне до новия домакин на финала.