Кауай Ленард се завръща в Торонто Раптърс чрез размяна с Лос Анджелис Клипърс. Канадският клуб отново събира една от водещите фигури в шампионския си отбор от 2019 г. със състава, чието лице днес е Скоти Барнс.

Според официалното съобщение на НБА Клипърс получават Брандън Инграм и Грейди Дик, както и избори в драфта и право на размяна на избор. Така Торонто плаща за завръщането на Ленард не само с настоящи играчи, но и с част от бъдещите си възможности при изграждането на състава.

Предишният престой на крилото в Раптърс беше кратък, но исторически. През сезон 2018/19 той помогна на отбора да спечели първата си титла в НБА и беше избран за най-полезен играч във финалите. Тогава негови съотборници бяха Марк Гасол и Серж Ибака. Новото му партньорство с Барнс обаче принадлежи на друг етап от развитието на клуба, а не на същия шампионски състав.

Ленард идва след сезон, в който е отбелязвал средно 27,9 точки, посочва НБА. Това дава на Раптърс доказан реализатор до Барнс, но само мачовете през новия сезон ще покажат как ще се допълват двамата и как размяната ще се отрази на представянето на отбора.

„Радваме се, че посрещаме Кауай отново в Торонто“, заявява генералният мениджър на Раптърс Боби Уебстър в официалното съобщение за сделката. Както отбелязва Mundo Deportivo в репортажа си от Торонто, завръщането неизбежно напомня за времето на Марк Гасол в отбора — историческа връзка, а не новина за завръщане на испанския център.

Следващият въпрос пред Раптърс е как Ленард ще се впише в подготовката и в играта на обновения състав. Титлата от 2019 г. обяснява защо новината носи толкова силен отзвук в Торонто; резултатите от новия сезон ще трябва да бъдат спечелени отново.