Ирландия направи важна крачка към най-доброто си класиране на Световно първенство по хокей на трева за мъже, след като победи Малайзия със 7:4 в белгийския град Вавр. Двубоят беше първи за двата отбора в преходната група H, която определя разпределението на местата от девето до 16-о.

Големият герой за победителите беше Джони Линч. Състезателят на „Лиснагарви“ реализира хеттрик още през първото полувреме, а неговият клубен съотборник Матю Нелсън добави две попадения. Другите голове за Ирландия отбелязаха Джони Маккий и Бен Уокър. По информация на BBC Sport точни за Малайзия бяха Азимудин Камарудин, Амирул Азахар, Абу Камал Азрай и Файзал Саари.

Ирландците положиха основите на успеха преди почивката, когато поведоха с 4:1. След три четвърти резултатът беше 6:3, а в края двата състава вече бяха събрали общо 11 попадения. Победата дойде около 20 часа след загубата от Испания, която лиши Ирландия от място на четвъртфиналите.

„За всеки отбор толкова бързото възстановяване щеше да бъде предизвикателство“, коментира селекционерът на Ирландия Марк Тъмилти. Той разкри и основното послание към играчите си преди двубоя: „Предизвикахме момчетата просто да контролират мача.“

Реакцията срещу Малайзия остави тима извън битката за титлата, но му даде отлична възможност да завърши турнира с исторически резултат. В другата среща от група H Южна Африка надви Франция с 3:1. Така Ирландия има три точки аванс пред южноафриканците и голова разлика, която е със седем попадения по-добра.

Последният кръг ще противопостави Ирландия на Франция, а Южна Африка ще играе с Малайзия. Срещите са в неделя. Първата позиция в групата все още не е окончателно гарантирана, но ще бъде необходима много голяма промяна в головата разлика, за да бъде изместен съставът на Тъмилти.

Ако задържи първото място, Ирландия ще срещне победителя от преходната група G в двубоя за деветата и десетата позиция. Всеки от тези два възможни крайни резултата ще бъде нов връх за страната на световни първенства при мъжете.

Досегашното най-добро постижение на Ирландия е 12-о място. Националният отбор е завършвал на тази позиция два пъти – през 1978 и 1990 година. Затова успехът над Малайзия има значение отвъд конкретната среща: само още една победа разделя ирландците от сигурно подобряване на рекорд, който устоява повече от три десетилетия.