Илия Петков иска да помогне на България да стигне до Олимпийските игри, стига да е здрав и конкурентоспособен. След историческия финал на световното първенство волейболният национал вижда следващата голяма цел, но поставя акцента върху работата, която всеки състезател трябва да свърши още през клубния сезон.

„Трябва да се налягаме парцалите сега един по един“, казва Петков в разговор с Анатоли Гьонов за подкаста VOLLEYCAST, цитиран от Sportal.bg. За него пътят към олимпийско участие не се изчерпва с общата подготовка през лятото — той минава и през ежедневното индивидуално развитие.

Националът отчита промяна в увереността на българския състав. „Играем по-добре. Играем с повече самочувствие“, е оценката му за израстването на тима. Според Петков напредъкът се вижда както в тренировките, така и в мачовете, но достигнатото ниво трябва да бъде поддържано независимо от съперника.

С по-високите амбиции идва и отговорността да се преминава през разочарованията. Един от болезнените примери, които той посочва, е загубата от Германия на европейското първенство.

„Щом искаме да сме там, където всички говорим, че ни е мястото, трябва да сме готови да носим кръста“, заявява Петков. След тежкия мач играчите са се подкрепили и са си обещали да продължат да работят усърдно. Волейболистът откроява психологическата устойчивост като област, в която отборът има още накъде да се развива.

Друг спомен показва обратната страна на напрежението — моментите, в които България намира начин да обърне труден двубой. За мача със САЩ Петков отдава решаващо значение на общата реакция на състава: „Успяхме, може би като отбор, да излезем от ситуацията и да си повярваме“.

Срещата с американците в Чикаго е останала в съзнанието му и заради публиката. „За мен имаше повече българи на мача, отколкото американци“, разказва националът. Подкрепата от трибуните му е донесла усещане, близко до домакинство, въпреки че България е играла далеч от страната.

Най-силният ориентир за възможностите на този отбор остава световният финал. „Да си дадеш сметка в точно този момент, че пишеш история“, описва Петков преживяването. Той се надява подобен момент да се повтори, а следващата му голяма амбиция с националния тим е олимпийското класиране.