Хорхе Мартин превърна трудно начало на съботния ден в подиум в спринта на MotoGP в Катар. Пилотът на Априлия завърши трети на „Лусаил“, след като потегли от 11-а позиция и влезе в пряк двубой с Марк Маркес, чиято въздушна възглавница в състезателния екип се беше активирала.

„Виждах, че Марк кара с активирана въздушна възглавница. Не губеше много, но си казах, че е сега или никога“, разказа Мартин пред испанските журналисти, цитиран от Motorsport.com. „Трябваше да опитам, но да изпревариш Марк не е същото като да изпревариш останалите. Срещу другите мога да атакувам и да се откъсна, докато Марк винаги отвръща.“

Възможността се отвори в четвъртата обиколка след сблъсък между Маркес и Марко Бедзеки. Бедзеки падна, а защитната система в екипа на пилота на Дукати се задейства. Мартин изпревари Фабио Ди Джанантонио и се впусна в кратка, но оспорвана битка с Маркес.

Дотогава испанецът вече беше наваксал значителна част от изоставането си. След ранния червен флаг заради инцидент с Франческо Баная той избра мека задна гума за рестарта и бързо се придвижи до четвъртото място.

Маркес обаче отговори на атаката с четири поредни обиколки под собствения си рекорд за най-бърза състезателна обиколка в Катар от предишната година. Това темпо прекрати опита на Мартин да се бори за победата.

„Опитах да се задържа до края и чаках да допусне грешка, но това не се случи. Такива са състезанията. Дадох всичко от себе си“, обясни пилотът на Априлия.

В последната обиколка Мартин отстъпи позиция на Ди Джанантонио, но третото място остана повод за удовлетворение. Болките в счупената китка бяха по-силни, отколкото в петък, а квалификацията го беше оставила с тревоги за възможностите му в спринта.

„Когато се събудих днес, бях много притеснен. Квалификацията беше пълна катастрофа. Нямах никаква сила“, призна Мартин. По думите му през уикенда той се е опитвал да пести енергия именно за краткото състезание, а адреналинът при старта и рестарта е изместил мислите за контузената ръка.

Усилието му получи признание и от съперниците. Маркес го определи като много корав състезател и посочи борбата за титлата и адреналина като най-доброто обезболяващо. Ди Джанантонио също заяви, че е силно впечатлен от представянето му.

Резултатът запази интригата преди неделната Гран при: Маркес може да си осигури световната титла още тогава само ако победи, а Мартин не спечели точки. За шампиона от 2024 г. обаче съботният подиум вече имаше собствена стойност: „Самият факт, че съм тук и празнувам на подиума, е победа. Утре ще бъде трудно, но този подиум си остава за мен.“