Колтън Херта приключи първата свободна тренировка за Гран при на Мексико с нова неизвестност около суперлиценза си за Формула 1. Американецът очакваше участието с Cadillac да му осигури необходимите 40 точки, но според The Race грешка в предишните изчисления означава, че може да му липсва още една. Сесията беше и поредна възможност да покаже готовността си за мястото на Валтери Ботас през 2027 г.

Херта влезе в уикенда с разбирането, че изминаването на 100 километра ще бъде достатъчно за достигане на изисквания праг. Изданието съобщава, че първоначалната сметка е била потвърдена и от ФИА. Самият пилот научил за проблема едва в петък вечер, след втората тренировка, докато се отправял към срещите с медиите.

„Доколкото знаех преди уикенда, ако измина 100 километра тук, щях да имам 40 точки“, обясни Херта, цитиран от The Race. Той уточни, че все още не е разговарял с всички хора, от които очаква разяснение, и не знае какво точно се е променило.

Участието в Мексико беше петото му в първа свободна тренировка през сезона. Cadillac му предостави допълнителната сесия именно за натрупване на още една точка и според изданието планира да го пусне отново — намерение, което е съществувало още преди появата на проблема с изчисленията.

На пистата програмата на Херта не се ограничи до събиране на километри. Тя позволи сравнение със Серхио Перес, който би бил негов съотборник, ако американецът получи мястото на Ботас. Херта започна със серия от 11 обиколки с твърдите гуми и най-добро време 1:22.452 — на 1.067 секунди от Перес със същата смес.

По радиото американецът каза, че оставя значителен резерв в първия сектор. Отговорът на инженера му обаче беше различен: именно там той е по-бърз от Перес, а загубата идва във втория и третия сектор.

След преминаването към средно твърдите гуми Херта направи две последователни серии, разделени от кратко спиране за малка корекция на предното крило. Най-добрата му обиколка, 1:21.365, дойде във втората серия с гуми на седем обиколки. Перес постигна своето най-добро време с комплект на три обиколки, като разликата между двамата беше 0.970 секунди.

В подробния си разбор The Race откроява затрудненията на Херта в завоите 10 и 11, както и на входа към стадионната секция. В завой 12 минималната му скорост е била с 13 км/ч по-ниска от тази на Перес, което е довело до загуба от около четири десети при най-бързите им кратки серии. Херта се оплака и от силно недозавиване в бавните завои.

Така следващото му участие ще има две конкретни задачи: да помогне за достигането на необходимия сбор за суперлиценза и да даде още материал за оценката на Cadillac преди избора за състезателното място.