Лука Дончич отбеляза 53 точки и изведе Лос Анджелис Лейкърс до домакинска победа със 124:118 над Портланд в мач за Купата на НБА, игран в нощта между петък и събота българско време. Словенецът добави пет борби и пет асистенции, а 28 секунди преди края вкара важен кош под коша, с който помогна на домакините да удържат късния натиск на съперника.

Това бе четвърти пореден успех за Лейкърс и реванш за загубата със 129:136 от същия противник на 27 октомври. За Портланд поражението бе едва второ през сезона и дойде в края на поредица от четири последователни гостувания.

Дончич стигна до историческа компания: с 361 точки в първите си девет срещи за сезона и средно 40,1 на мач той се нареди до Уилт Чембърлейн. Двамата са единствените баскетболисти в историята на НБА със средно поне 40 точки в първите си девет мача от даден сезон.

Победата обаче мина през сериозни трудности. Лейкърс пропуснаха първите си 15 стрелби от тройката и през втората четвърт изоставаха с 16 точки. Самият Дончич започна с пет неточни опита зад дъгата, преди да приключи полувремето със зрелищен кош с табло от над 18 метра — от района на наказателната линия в собствената си половина.

След почивката словенецът промени хода на срещата. Той наниза 20 точки в третата четвърт, докато целият отбор на Портланд отбеляза 15. Серия от 17:0 помогна на домакините да заличат изоставането си, а в началото на последната част вече Лейкърс имаха аванс от 16 точки.

Портланд не се отказа и на няколко пъти свали разликата до четири. В решаващите моменти Дончич и Остин Рийвс отбелязаха общо 10 точки, за да задържат преднината. Рийвс завърши с 25 точки, а Уокър Кеслър допринесе с 16 точки и 12 борби.

За гостите Дени Авдия остана на борба от трипъл-дабъл — 22 точки, 11 асистенции и девет борби. Деймиън Лилард също отбеляза 22 точки, но Портланд не успя да довърши завръщането си.

Историческият контекст на представянето на Дончич не се изчерпва със сравнението с Чембърлейн. Това бе неговият 11-и мач в кариерата с поне 50 точки и четвърти с екипа на Лейкърс. Той вече има и четири поредни срещи от редовния сезон с поне 40 точки — постижение, което в историята на клуба са записвали още Елджин Бейлър, Коби Брайънт и Джордж Майкан.

Както отбелязва Sportal.bg, Дончич изпревари Майкан за петото място в клубната ранглиста по мачове с поне 40 точки, при това след само 101 срещи от редовния сезон за Лос Анджелис. Срещу Портланд тази резултатност донесе не просто ново индивидуално постижение, а и победа в двубой, в който Лейкърс първо трябваше да наваксват, а след това да защитават преднината си.