Новак Джокович спечели седмата си титла на China Open в Пекин, след като Алекс де Минор прекрати финала заради травма. Сърбинът взе първия сет със 7:6(3), а австралиецът се отказа при преднина от 1:0 гейма във втория. Така 39-годишният Джокович вдигна 102-рия си трофей на ниво ATP и остана непобеден в турнира с баланс 34 победи без загуба.

Развръзката дойде след първи сет, в който двамата не допуснаха пробив. Де Минор се измъкна от опасни ситуации при свой сервис при 1:0 и 3:2, а Джокович трябваше да спасява единствената точка за пробив срещу себе си при 2:2. Той го направи с минаващ бекхенд по правата след продължително разиграване, в което австралиецът го постави под сериозен натиск.

Сърбинът вкарваше едва 54 процента от първите си сервиси, но удържа подаванията си и стигна до тайбрек. Там три скъпи грешки на Де Минор наклониха везните в полза на Джокович. След края на сета физиотерапевтът работи върху коремната област на сърбина — проблем, който го бе притеснявал и в по-ранните му срещи през седмицата. Скоро след началото на втория сет обаче именно австралиецът прекрати участието си, видимо с проблем в слабините.

Трофеят е първи за Джокович след Атина през миналия ноември. С него той вече има поне една титла в 21 последователни сезона — рекорд при мъжете в Оупън ерата. В историческата класация по титли пред него остават само Джими Конърс със 109 и Роджър Федерер със 103.

Успехът носи и още едно възрастово постижение: Джокович е първият мъж с титла на това ниво след навършване на 39 години от Кен Розуол, който печели в Хонконг през 1977 г. на 43. Сърбинът става и най-възрастният шампион в категория ATP 500 от създаването ѝ през 2009 г.

Пътят му към финала не бе лек. След победи над Нуно Боржеш и Бу Юнчаокете той обърна световния №2 Александър Зверев с 4:6, 6:4, 6:4 на четвъртфиналите. На полуфиналите продължи след дисквалификация на Даниил Медведев. Както отбелязва Tennis Majors, това е първият му турнир с три победи над съперници от топ 10 след Финалите на ATP през 2023 г.

За Де Минор остава пропуснатата възможност да стане първият австралийски шампион в Пекин и първият австралиец, победил Джокович във финал. Сърбинът вече води с 4:1 в преките им срещи.

Титлата ще изкачи Джокович от №11 до №8 в следващото издание на световната ранглиста и до деветото място в надпреварата за Торино. Така, наред с историческите показатели, победата го връща в борбата за участие във Финалите на ATP.